4 апреля 2012 года в Гравюрном кабинете экспозиции отдела зарубежного искусства от-крывается выставка раритетных карт XIV -XVIII вв. из частной коллекции астраханки Марианны Сергеевой. Коллекция является своего рода историко-географической моно-графией, посвященной теме картографии Каспийского моря. Собрание карт Марианны Сергеевой впервые открыто для публичного показа в родном городе коллекционера – древней и молодой Астрахани, успешно утверждающей свое право называться Каспий-ской столицей. Коллекция уникальных карт Каспийского моря, представляющая частные интересы Марианны Сергеевой, вызывает большой научный и познавательный интерес исследователей Волго-Каспийского бассейна, географов, историков – краеведов и широкой публики.

Картография появилась, вероятно, ещё до появления письменности в первобытном обще-стве. Это описания островов и берегов в виде карт, нарисованных на кусочках коры, на песке. Сохранились карты в форме наскальных рисунков, относящиеся к бронзовому ве-ку. Можно предполагать, что первым картографом Каспия был Геродот (около 484—425 гг. до нашей эры) первым определивший его как изолированное от океана море с отношением его ширины к длине, как 1 : 6, что очень близко к действительности.

Составление и оформление карт тесно взаимосвязано со многими гуманитарными наука-ми, а характерное декоративное их оформление является особого рода творчеством художников-графиков. Тщательно исполненные, содержащие множество изобразитель-ных подробностей, изысканно иллюминированные водяными красками, старинные карты из коллекции Марианны Сергеевой представляют не только информацию, относящуюся к самым различным наукам, но являются также безусловными графическими шедеврами своей эпохи.

На выставке представлены также морские предметы и редкие книги из музеев, библиотек и частных коллекций г.Астрахани. В создании выставки принимала участие в качестве научного консультанта и экспонента исследовательских материалов о Ф.И.Соймонове - Елена Гусарова (СПб), искусствовед, автор книги «Астраханские находки», специалист по истории астраханского градостроения и архитектуры