Во все времена печати использовались для удостоверения подлинности документов. В Византийской империи были широко распространены свинцовые печати – моливдовулы, которые представлены на выставке. Они происходят с разных территорий Византии - Греции, Малой Азии, Балканских земель, Апеннинского полуострова. Небольшой раздел посвящен древнерусским печатям.

Печати позволяют рассмотреть особенности общественного и духовного уклада жителей империи. Ими пользовались как светские лица – представители знати, чиновники, так и лица духовные – митрополиты, епископы, игумены монастырей. На лицевой стороне печатей помещали изображения Христа, Богоматери, различных святых. Они помогают проследить историю иконографии византийского искусства, так как на печатях использовали те же типы изображений, что и в мозаиках, фресках, иконах и книжной миниатюре. О строгой иерархичности византийского государства с его многочисленной армией чиновников свидетельствуют размещенные на оборотных сторонах печатей названия рангов и должностей их владельцев. Родовые и личные имена многих из них дошли до нас только благодаря этим уникальным памятникам византийской истории и культуры.

На выставке представлено более 100 печатей, относящихся ко времени с V по XIV столетие и происходящие из частных московских коллекций.