Юбилейная музейная выставка знакомит с двадцатилетней историей конкурсного проектирования памятника М.В. Ломоносову на Менделеевской линии Васильевского острова, открытие которого в 1986 году стало значительным вкладом в монументальную иконографию гениального ученого. Посетители выставки, увидев собранные вместе проекты 1960-х и 1980-х годов, смогут увидеть, как изменилось представление о Ломоносове на протяжении этих десятилетий, почувствовать «дух времени».

«Разумом и науками превосходному» - именно так охарактеризовали Ломоносова современники, отдавая ему дань памяти и уважения, признавая его заслуги и широту научного интеллекта. Таким титанам мысли во все времена посвящались памятники. Скульптурные модели и графические проекты дают уникальную возможность осознать себя не только зрителем, но и «экспертом» прошедших конкурсов и сделать свой выбор. Выбор, без сомнения, будет непростым. Мы видим увлеченность творцов своим героем, оригинальные композиционно-пластические решения, ту особую экспрессию, с которой авторы пытаются ответить на вопрос: кто для нас Ломоносов?

Экспонаты выставки – конкурсные проекты памятника из фондов Музея и мастерских авторов – участников конкурса: это более 40 скульптурных моделей и 20 графических листов, представляющих многообразие художественных замыслов и трактовки образа М.В. Ломоносова. Конкурс – это не только соревнование творческих индивидуальностей, но и отражение современного взгляда на масштаб личности культурного героя, а также пристрастий жюри и идеологических установок… I и II туры конкурса состоялись в 1960 году. Победителем был признан творческий коллектив в составе скульпторов М.Р. Габе, Л.М. Торича, П.А. Якимовича (архитекторы В.С. Васильковский, И.И. Фомин). Исполненная духовной и физической силы фигура Ломоносова, изображенного в рабочей одежде, в кожаном фартуке, с армиллярной сферой, олицетворяла проникновение русской науки в законы Вселенной. В своем замысле авторы трактовали образ Ломоносова как ученого-экспериментатора, вышедшего из народа. Творческая группа многие годы напряженно работала над моделью монумента. Однако в 1980 году, когда скульптура уже была подготовлена к отливке в бронзе (высота вылепленной фигуры – 4,5 м), Экспертная комиссия Министерства культуры признала работу неудачной. Таков был драматический итог первого этапа конкурса. В 1981 году объявлен новый конкурс на проектирование памятника Ломоносову. В III и IV турах приняли участие самые известные скульпторы Ленинграда: М.К. Аникушин, А.В. Дегтярев, В.Г. Стамов, В.Л. Рыбалко, В.Э. Горевой. Исход напряженной творческой борьбы оказался неожиданным: победу одержали молодые авторы – скульпторы В.Д. Свешников и Б.А. Петров (архитекторы И.А. Шахов и Э.А. Тяхт).