Черный менеджер революции – это необычная выставка, показывающая новый, современный взгляд на личность и деятельность Я. М. Свердлова. В истории замалчивается его роль в практической организации Советской России, в то время как Свердлов, начиная с середины 1917 года и до своей не совсем понятной смерти в 1919 году, фактически был одним из двух руководителей советского государства, а после ранения Ленина единолично руководил страной. Он не только выстроил системное государственное управление в течение тяжелого для советской власти 1918 года, но и заложил основы Красной Армии, принимал активное участие в создании ВЧК. Именно у Свердлова чекисты переняли моду на черный кожаный костюм с головы до ног. За пристрастие к такой одежде, ораторский талант и неутомимость политические оппоненты называли Свердлова «черным дьяволом большевиков».

За последние десятилетия отношение к нему резко и полярно менялось: от почитания и возвеличивания до проклятий и обвинений во всех смертных грехах, включая убийство Николая II. Музей не предлагает примирить эти точки зрения или дать «объективную» историческую картину фактов и событий. Наоборот, выставка субъективна, как субъективно любое произведение культуры, но в то же время она полностью исторически достоверна. Музей через неожиданную образную систему, используя приемы гиперболизации, приглашает посетителя к размышлениям над проблемами личности и революции, власти и ответственности. Экспозиция выстроена на смешении жанров музейной выставки, театрального спектакля, мифологических сюжетов, жанров «жития» и частично лубка.

Основу выставки составили как исторические документы и подлинные предметы, принадлежавшие Я.М. Свердлову из фондов МИЕ (бывший Государственный музей Я.М. Свердлова), так и инсталляции и специальное художественно-графическое решение экспозиции.