Художественный руководитель народного фольклорного ансамбля "Зарница" музея-заповедника М.А.Шолохова Валентина Ивановна Кошкина за вклад в развитие народного творчества награждена премией Правительства Российской Федерации «Душа России» в номинации «Традиционная народная культура». 14 декабря 2009 года в Москве в Концертном зале имени П.И. Чайковского состоялась торжественная церемония вручения премии, в которой принял участие Министр культуры Российской Федерации А.А. Авдеев.

Ансамбль «Зарница» выступил в гала-концерте художественных коллективов, руководители которых являются лауреатами премии.

«Зарница», созданная в 1986 году по инициативе первого директора музея Н.А. Булавина, - это настоящий песенный «заповедник», сохраняющий в репертуаре около 250 старинных песен казаков Верхнего Дона. Ансамбль выступал во многих регионах нашей страны и за рубежом, его творческая деятельность отмечена множеством почётных наград.

В.И. Кошкина художественным руководителем «Зарницы» стала в 1997 году, продолжив добрые традиции, заложенные первым руководителем коллектива С.Н. Стрельцовым. Ансамбль ведёт большую концертную деятельность и активно пропагандирует песенное наследие донских казаков. Как подчёркивает сама лауреат премии «Душа России», вручение ей награды стало признанием заслуг всего коллектива и высокой оценкой его творчества.