Материалы выставки напоминают о непростом процессе приобщения народов Севера и Дальнего Востока к европейской цивилизации. В нашем городе с конца 1920-х г возникли учебные заведения, где представителей северных народов начали обучать грамоте. В 1930 г. открылся Институт народов Севера (ИНС). Молодые северяне из народов, живущих по патриархально-родовым отношениям - самоеды, тунгусы, чукчи, коряки - с необыкновенной быстротой усваивали начала цивилизации. Инсовцы, как их звали, учившиеся в Ленинграде, были не только носителями редкой тогда грамотности, но и представителями совершенно иной жизни; на родине их называли «красные шаманы».

О таланте жителей Севера свидетельствуют рисунки студентов и силуэтные вырезки из черной бумаги, выполненные без предварительной прорисовки: они с поразительным мастерством изображают животных, передают движение оленьей упряжки, воспроизводят сцены из жизни в родных местах.

Фотографии предвоенных лет запечатлели северян в учебных классах и студенческом лазарете, в спортивном зале и на загородном пляже, - казалось бы в обычной студенческой обстановке. Но для людей, впервые снявших с себя традиционную одежду из шкур животных, впервые смывших с кожи толстый слой защитного жира, оказаться в условиях европейского города с непривычной пищей, в другом климатическом поясе и разительно отличающихся условиях, было огромным испытанием, равным которому по трудности было положение молодых русских учителей и врачей, отправленных на Север.

На выставке богато представлены печатные издания на национальных языках, среди них редкие – на латинице, разработанные учеными Института в начале 1930-х. С 1936г. алфавиты народов Севера были переведены на кириллицу: здесь можно увидеть Букварь на корякском языке и учебник нанайского языка, «Дядю Степу» Сергея Михалкова и «Что такое хорошо и что такое плохо» Владимира Маяковского на чукотском и эвенкийском языках, другие популярные в нашей стране книги, переведенные на северные языки. Вещи из оленьих шкур, зуб мамонта, каменный наконечник гарпуна и поделки из кости хранят память о Севере, с которым переплелись судьбы многих петербуржцев.

Экспонаты на выставку представлены Музеем Гос. Педагогического университета им. А.И. Герцена, Музеем Института народов Севера, сотрудниками С-Петербургского НИИ Фтизиопульмонологии – участниками северных экспедиций, боровшихся с туберкулезом; Президентом Дома национальных культур, доктором исторических наук профессором Т.М. Смирновой, материалами из собрания музея и частных коллекций.

Выставка работает с 25 сентября по 17 ноября по адресу: Ст. метро «Пушкинская», Большой Казачий пер., дом 9.