Уильям Хогарт – классик английского Просвещения, яркий график и живописец XVIII века, теоретик и философ искусства. Он никогда не принадлежал к числу непризнанных художников. Он завоевал славу уже при жизни, а затем каждое последующее поколение находило «своего» Хогарта, художника актуального и современного во все времена. Хогарт же был не только художником, но и теоретиком искусства, его перу принадлежит трактат «Анализ красоты».

В XVIII-XIX веках Хогарта считали прежде всего гениальным сатириком. Он впервые создал социальную сатиру, открывая путь в литературу Уильяму Теккерею и Чарльзу Диккенсу в XIX веке, и предвосхищая искусство великих сатириков – испанца Гойи и француза Домье. Хотя основное место среди его произведений занимают картины маслом, современники судили о нем скорее по гравюрам, в которых художник создал подробную анатомию современной действительности. Многие серии он сначала выполнял маслом, а затем переводил в гравюру, делая искусство доступным многим.

Серии и жанровые произведения Хогарта – уникальный материал для изучения английского быта и нравов XVIII века. Это своего рода живописный роман, воплощенный в нескольких или даже одной работе. Художник открыл своим современникам мир, который до этого не интересовал высокое искусство – лондонские улочки, игорные и публичные дома, бары, тюрьмы. Рафинированным чувствам и любезностям Хогарт противопоставил мир страшный и отталкивающий. В изящных кавалерах он увидел убийц, а в великосветских модницах – вульгарных потаскушек, вместо салонных развлечений он показал ночные попойки, неприкрытый разврат и азартные игры. Его герои – сводни, проститутки, скряги, воры, пройдохи, убийцы. Названия серий говорят сами за себя: «Карьера шлюхи», «Карьера мота», «Модный брак», «Четыре времени суток», «Прилежание и леность», «Четыре степени жестокости».Он создал и отдельные листы: «Улица пива», «Переулок джина», «Бедствующий поэт» и другие.

Мир Хогарта – страшный, живой, шумный, ужасающий и увлекающий за собой, мир не оставляющий равнодушным. Непосредственная включенность художника в современную ему жизнь подкупает и сегодня, несмотря на более чем двухсотлетний разрыв во времени. Молодой английский капитализм того времени напоминает и наше время, и наши пороки. Работы Хогарта и сейчас современны и поучительны.

Самарский областной художественный музей, предоставивший эту выставку, обладает значительной коллекцией графических произведений Уильяма Хогарта, которая состоит из 116 листов. Коллекция была приобретена музеем в 1954 году у художника Б.В. Филипченко.

В экспозиции нашей выставки 57 графических работ Уильяма Хогарта, представлены все известные серии мастера, отдельные листы, автопортреты.