Александр Гумбольдт (1769-1859) – знаменитый немецкий естествоиспытатель, географ и путешественник. Он заложил основы научной географии, климатологии, исследовал природу Европы, Центральной и Южной Америки, Урала и Сибири, стал одним из основателей географии растений.

А. Гумбольдт открыл Америку для европейской науки. В 1799 году А. Гумбольдт и французский ботаник Э. Бонплан (1773-1858) отправляются в путешествие по Южной Америке и Мексике, которое длилось пять лет. Эта экспедиция принесла А. Гумбольдту всемирную славу и позволила современникам назвать его «Вторым Колумбом». Гумбольдт определил широту и долготу многих пунктов, создал географические карты местности, исследовал ее геологию, собрал и описал огромные ботанические и зоологические коллекции.

Вернувшись из путешествия, А. Гумбольдт и Э. Бонплан начали публикацию результатов экспедиции. Издание 30-томного труда стоило автору состояния в 85 тысяч талеров и затянулось на тридцать лет. Обычное однотомное издание стоило в это время 5-6 франков.

В состав сочинения А. Гумбольдта и Э. Бонплана входило 1425 изображений растений, животных, минералов. Тома выходили маленьким тиражом. Полные собрания были только у самого Гумбольдта и в Берлинской Королевской библиотеке. У короля Пруссии Фридриха Вильгельма III были лишь некоторые тома: даже для него издание оказалось слишком дорогим. Полный экземпляр стоил 2553 талера или 9574 франка.

В собрании редких книг Дарвиновского музея есть два тома этого издания, предположительно, из библиотеки короля Пруссии. Их можно будет увидеть на нашей выставке.

На выставке будет также представлено немецкое издание «Космоса», научной работы, которая была создана «на закате» жизни Гумбольдта. Этот труд объединял все знания того времени о вселенной, его можно назвать научным завещанием Гумбольдта.