Царские музыкальные инструменты - главные экспонаты этой выставки. Созданные выдающимися мастерами, со вкусом украшенные, они представлены как уникальные памятники музыкальной культуры и в тоже время как мемориальные предметы, принадлежавшие царской семье.

Экспозиция рассказывает о музыкальных увлечениях русских императоров. Мало кто знает, что Петр I находил "отдушину" от дел государственных в пении на клиросе; по легенде, он и дочь его Елизавета Петровна являются авторами песен, которые стали "народными". Петр III был талантливым скрипачом и первым в России коллекционером музыкальных инструментов. А в семье Павла I музицировали все - сын, будущий император Александр I, играл на скрипке, супруга Мария Федоровна и невестка Елизавета Алексеевна - на арфе и фортепиано.

Члены царской фамилии общались с первыми музыкантами своего времени. Среди экспонатов выставки - нотные автографы Дм. Бортнянского и К. Вебера, подносные экземпляры музыкальных произведений, написанных и посвященных музыкантам-любителям царского рода. Предоставленные крупнейшими архивами Петербурга и Москвы, они на выставке озвучены, причем нередко в аутентичном исполнении. У посетителей есть возможность видеть экспонаты, слушая музыку, которая звучала, когда императоры музицировали. Портреты, рисунки, фотографии экспонируются на выставке из фондов Эрмитажа, Русского музея, пригородных дворцов в Павловске и Петергофе.

По воле авторов экспозиции, внимание посетителей постоянно возвращается к музыкальным инструментам. Здесь рояль с росписью, изображающей сцены из мифа об Орфее, который был подарен Николаем II императрице Александре Федоровне, коллекция восточных инструментов, подаренная Марией Федоровной своему мужу императору Александру III, роговой оркестр, возникший в России в 18 веке и возрожденный как род русской национальной музыки при Александре III. Музыкальные увлечения императоров привели к созданию императорской коллекции музыкальных инструментов. Когда в 1883 году она приобрела статус Музея музыкальных инструментов, Александр III в качестве первых ее экспонатов передал скрипки прославленных мастеров - Страдивари и Амати, на которых играл его предок Александр I. Одна из них сегодня - царица бала на выставке в Шереметевском дворце.

Выставка в Шереметевском дворце продлится до 31 августа 2006 года.