16 мая 2006 года в Центре информационных технологий в г. Гатчина открылся информационно-образовательный центр "Русский музей: виртуальный филиал".

"Русский музей: виртуальный филиал" - перспективный проект по созданию сети информационно - образовательных центров. Цель этого проекта - сделать доступными для жителей любого города России и мира, любого взрослого и школьника, шедевры из коллекции Русского музея, привлечь к ним внимание социально активных групп населения, особенно молодежи.

Реализация проекта "Русский музей: виртуальный филиал" осуществляется в партнерстве с Группой компаний АФК "Система" (Договор о долгосрочном сотрудничестве сроком на 10 лет подписан 15 июня 2003 г. в Санкт-Петербурге). Президент корпорации В.Евтушенков является Председателем Попечительского Совета Фонда развития Государственного Русского музея. Генеральный спонсор программы "Русский музей: виртуальный филиал" - "Мобильные ТелеСистемы" (Соглашение о сотрудничестве подписано 24 марта 2004 г. в Москве).

В 2003-2005 гг. в рамках комплексной программы "Россия" наряду с выставками из собрания Русского музея состоялось открытие виртуальных филиалов в Нижнем Новгороде, Саратове, Самаре, Петрозаводске, Калининграде, Мурманске, Перми, Екатеринбурге, Твери, Челябинске.

Однако, география этой части программы значительно шире выставочной, проект, по сути, является самостоятельной перспективной программой по созданию сети информационно - образовательных центров. Так, первый виртуальный филиал Русского музея был открыт весной 2003 года в Ленинградской области - в Сосновом Бору, в декабре того же года - в Лисьем Носу. В 2004 году - в городе Кириши. Всего планируется открытие 27 виртуальных филиалов в городах Ленинградской области.

В 2004-2005 годах открылись филиалы: в Российском Государственном педагогическом университете им. А.И. Герцена в Санкт-Петербурге, в Московском Государственном университете им. М.В. Ломоносова, в Российской гимназии при Русском музее. В октябре 2005 года открылся первый информационно-образовательный центр "Русский музей: виртуальный филиал" за пределами России - в городе Кохтла-Ярве (Эстония).

В 2006 году филиалы были открыты: в Санкт-Петербургском государственном университете культуры и искусств на факультете музееведения и экскурсоведения и в Коми государственном педагогическом институте (г. Сыктывкар).

Всего в настоящее время действуют 20 виртуальных филиалов.

В 2006-2007 гг. планируется открытие виртуальных филиалов ГРМ: в Северо-Кавказском государственном институте искусств, в Государственном музейном комплексе "Национальный Художественный музей Республики Саха (Якутия)" г. Якутска, в Нижнетагильском музее изобразительных искусств (Нижний Тагил), в Иркутском областном художественном музее имени В.П. Сукачева, в Санкт-Петербургском государственном университете, в Удмуртском республиканском музее изобразительных искусств г. Ижевска, в Областном художественном музее имени В.М.и А.М.Васнецовых г. Кирова.

Центр ""Русский музей: виртуальный филиал"" состоит из двух функциональных зон: научно - образовательной и мультимедийного кинотеатра.

В мультимедийном кинотеатре посетители знакомятся с программами, созданными с применением последних достижений информационных технологий и технологий виртуальной реальности, трехмерного компьютерного моделирования. Здесь демонстрируются программы по истории коллекции Русского музея, мультимедийные фильмы об истории создания и реставрации дворцов Русского музея, музее Людвига в Русском музее, цикл программ "Взгляд из Русского музея" о культурных связях Петербурга и городов-участников проекта.

В научно-образовательной зоне представлены многолетние разработки музея (всего более 200 наименований): печатные издания (альбомы, каталоги, методические пособия), мультимедийные программы на CD и DVD, видеофильмы о собрании музея и истории русского искусства. Посетители смогут познакомиться с сайтом Русского музея и другими интернет-ресурсами, связанными с культурным наследием России.