Многие русские предприниматели второй половины XIX столетия использовали свои средства на благотворительные цели или увлекались коллекционированием. Рубеж веков - время расцвета благотворительных и культурных традиций в среде просвещенного купечества России, появления ярких, самобытных личностей, отдававших не только большие деньги, но свою энергию и жар души на развитие отечественной культуры и науки. Алексеевы, Бахрушины, Боткины, Мамонтовы, Морозовы, Найденовы, Рябушинские, Солдатенковы, Третьяковы и многие другие превратили свои увлечения в общественно полезное дело. Они создавали удивительные собрания, частные музеи, художественные галереи и делали их общественным достоянием. Ярким представителем этой среды был основатель уникального музея "Российских древностей" Петр Иванович Щукин. Выставка "Великий меценат России Петр Иванович Щукин" посвящена 100-летию передачи П.И.Щукиным его собрания и музейного комплекса Императорскому Российскому Историческому музею.

Щукинское собрание - собрание коллекционера-знатока, в основе которого сознательное и целенаправленное собирательство, характерное для России рубежа XIX-XX в. Щукинские коллекции стали составной частью коллекций ГИМ и основой практических всех его современных фондовых отделов. Сейчас их доля в собрании ГИМ составляет около 15%. Многие памятники из собрания П.И.Щукина представлены на постоянной экспозиции музея. Основная задача юбилейной выставки - взгляд через столетие на значение и ценность дара П.И.Щукина, замечательного человека - феномена отечественного меценатства и благотворительности.

Открывается юбилейная экспозиция разделом "Для своей страны и своего народа", посвященным вкладу семьи Щукиных в отечественную культуру. Здесь представлены раритеты из коллекций семьи Щукиных, хранящиеся в Государственном музее изобразительных искусств им. А.С.Пушкина, Государственном музее искусств народов Востока, Государственном музее керамики и "Усадьбы Кусково XVIII века".

В центральном разделе выставки "Музей Российских древностей П.И.Щукина" представлены отделы музея: церковных древностей; тканей, ковров, гобеленов и шпалер; драгоценностей и посуды; оружия; архив и библиотеку; картинную галерею. Для экспонирования отобраны памятники особенные и уникальные, в том числе те, которые приобретал только он, и которые не входили в сферу интересов других коллекционеров.

Самостоятельный раздел выставки образуют памятники ремесленного производства и народного искусства. Особый интерес в данном разделе представляют памятники с владельческими и иными надписями, знаками или легендами, отражающие быт и духовную культуру российского общества XVI-XIX вв.

В заключительном разделе "Для всех любителей старины" выполнена реконструкция небольшой части центрального зала музея П.И.Щукина.

Выставка продлится до 28 ноября 2005 года.