История игрушек уходит в далекое прошлое. Возможно, они появились уже в каменном веке. Одними из древнейших являются игрушки, найденные в Сузах (Месопотамия), им 3500-3000 лет. В Древнем Египте и государствах Древнего Востока, Греции, Риме дети играли фигурками, сделанными из дерева или глины. Были и сложные игрушки - повозки, куклы со сгибающимися руками и ногами. Чрезвычайной реалистичностью отличались куклы Древнего Египта, некоторые имели подвижные руки и ноги, у многих были парики из человеческих волос с вплетенными в них маленькими глиняными шариками - подражание шарикам из жира, которые носили в волосах нубийские пекари. Одной из любимейших игрушек был "Работающий пекарь" с подвижными руками и ногами. Если подтолкнуть эту куклу, она начинает качаться вперед и назад, будто месит тесто.

Детские игрушки были найдены и во время проведения раскопок на территории Альметьевском района. Наиболее древним из них 3500 тысячи лет, а самым "молодым" около 1000. Часто на раскопках встречаются миниатюрные сосуды, блюдца, которые, вероятно, служили детскими игрушками. Хотя они могли использоваться и в культовых целях.

Наибольший интерес представляют глиняные фигурки лошадей, которые встречаются при раскопках памятников VI-VII вв. (именьковская археологическая культура) и болгарского периода X-XI вв. По сохранившейся легенде, при рождении мальчика древние тюрки лепили из глины фигурку коня и ставили ее на очаг. Если с сыном случалась беда, фигурка ломалась, сообщая родным о несчастье. Многие экземпляры этих игрушек представлены на выставке.

В ХIII - начале XIV в. производство кукол сосредоточилось в руках мастеров узкой кукольной специализации, именовавшихся в продолжение греческой традиции коропластами. Этот период традиционно связывают с появлением такого самостоятельного культурного явления, как городская (в будущем промышленная) кукла-игрушка. В различных регионах Европы начинают закладываться основы сугубо кукольного цехового дела.

Однако в деревнях России до недавнего времени кукол изготовляли из самых различных материалов - тряпок, дерева, глины, соломы, лыка, теста, золы. Широкое распространение имели самодельные тряпичные куклы. Их делали либо родители, либо сами дети. По древним поверьям считалось, что если кукле нарисовать глаза, нос, рот, то в нее может вселиться душа. Поэтому старинные тряпичные куклы обычно безлики в буквальном смысле этого слова. Образ в народной игрушке передается условно, но он невероятно выразителен.

На выставке представлены самодельные куклы, изготовленные по древним образцам. Среди них тряпичные куклы - обереги жилища "День и Ночь", куватка и покосница. Куклы - обереги "День и Ночь" - это две совершенно одинаковые куклы, но одна выполнена из белой ткани (День), а другая из тёмной (Ночь). Днём выставляли вперёд светлую куклу, ночью - темную. Куклы связаны одной ниточкой и представляют собой единую композицию. Тряпичные куклы для самых маленьких назывались куватки. Разноцветные куклы - куватки развешивались над детской колыбелькой. Кукол, которых делали для девочек в летнюю страду, называли "покосницами". Кукол изготовляли и из такого доступного материала как лыко.

Здесь же находится коллекция матрёшек, известных в России с давних времён.

Наиболее полно представлены мягкие игрушки, игрушки из пластмассы, резины, железа и дерева, которыми играли папы и мамы детей, приходящих в музей, а также современные игрушки, которые со временем тоже станут историей.

Многообразие образцов позволяет проследить во времени изменение форм, видов, материалов и характера игрушек разных эпох, народов и культур.

Выставка продлится до конца лета.