Илья Пиганов стал заметной фигурой отечественного современного искусства в 90-е годы ХХ века. Его поиски в области художественной фотографии были темой статей арт-критиков и объектом фотосессий самых модных тогда журналов "Матадор", "Птюч", "Ом". Пиганов работал и как художник кино ("Мужские откровения", реж Ю.Грымов, "Музыка для декабря", реж. И.Дыховичный, 1996), и как декоратор (бутик Versace, 1995), его работы выставлялись на аукционах Sotheby's и экспонировались более чем на 40 галерейных и музейных выставках в России и Европе, в том числе в Русском музее, Pont Neuf (Париж), и др.. Работы Ильи Пиганова хранятся в собрании Государственного Русского Музея (Санкт-Петербург), Музея современного русского искусства (Москва), в корпоративных и частных коллекциях в России, США, Западной Европе.

Персональная выставка "Том Первый", на которой экспонировалось более 100 его работ, с триумфом прошла в 1996 году в Центральном Доме художника. Творческие поиски Пиганова-художника к тому времени оформились в законченный стиль он коллажировал повторяющиеся фрагменты своих фотографий в сложные декоративные панно, которые преобразовывали окружающий мир в гигантское эпическое пространство, напоминавшее египетские гробницы, древние дохристианские святилища. Развивая технику "тотального декоративизма", Пиганов в начале 2000-х от плоских поверхностей своих фотокартин органически перешел к созданию уникальных дизайнерских объектов. Используя запатентованную им технику декорирования, в которой применяется фотография, калька и лак, Пиганов создает коллекционные вещи. Шкафы, столы и ширмы, созданные художником, участвовали в 2003 году в экспозиции Международного салона Maison & Object в Париже самого авторитетного смотра дизайнерских идей, определяющих модные тенденции сезона. Именно там произведения Пиганова были приобретены в коллекцию Пьера-Анри Дюма, арт-директора дома Hermes, и в коллекцию анонимного коллекционера из Арабских Эмиратов.

Произведения Ильи Пиганова, сохраняя утилитарные функции, присущие предметам мебели - шкафу, столу, комоду, ширме, точно так же как его декоративные панно, его картины, преобразуют окружающее их пространство. О таинственной, укорененной в глубинах культуры и потоках истории искусства природе вещей Пиганова говорят сами названия экспонатов будущей выставки: "Шкаф Фрейда", Кабинет "Веласкес", комод "Свадьба Альдобрандини", столик "Мыло Рафаэля".