С 23 декабря 2004 г. в Государственном музее Л.Н.Толстого работает первая в истории выставка, посвященная 150-летию со дня рождения Владимира Григорьевича Черткова - выдающегося русского просветителя, одного из самых близких друзей Л.Н.Толстого.

На выставке представлены уникальные экспонаты из фондов музея: портреты В.Г.Черткова, выполненные известными русскими художниками (И.Крамской, М.Нестеров и др.); его фотографии и рисунки; личные вещи; переписка с Л.Н.Толстым; серии книг издательства "Посредник" - свидетельства просветительской деятельности Черткова.

Материалы выставки рассказывают о яркой и непростой личности этого удивительного человека, всю свою жизнь посвятившего служению идеям Л.Н.Толстого. Выставка раскрывает одну из важных граней великого писателя - его способность быть другом.

В России В.Г.Чертков продолжил лучшие традиции русского просветительства, основы которого во второй половине XVIII века были заложены Н.И.Новиковым. Все то, что было дано ему от рождения и воспитания - ум, энергию, энциклопедическую начитанность, блестящее знание языков, широкую эрудицию, своеобразное "деловое" обаяние, богатство и влиятельные знакомства, - он использовал во благо просветительской деятельности.

Владимир Чертков принадлежал к элите российского общества. Он был сыном генерал-адъютанта Александра II Г.И.Черткова и известной петербургской красавицы-богачки Е.И.Кругликовой-Чернышевой. В 1881 году неожиданно для всех Чертков отказывается от блестящей карьеры, тем самым круто изменяя свою жизнь. С этого времени его деятельность наполняется новым смыслом. В.Г.Чертков избирает путь служения народу. Он поселяется в Лизиновке - имении своих родителей под Воронежем, где открывает для крестьян больницу, организует ремесленную школу для крестьянских детей, устраивает ссудно-сберегательное товарищество.

Первым человеком, в котором Чертков нашел полную поддержку своим убеждениям, был Лев Николаевич Толстой. Их знакомство состоялось в 1883 году - в период глубинного мировоззренческого переворота во взглядах самого писателя, когда он не нашел понимания даже среди самых близких людей. В.Г.Чертков сразу вошел в ближайшее окружение Л.Н.Толстого, став его первым другом-единомышленником.

Вскоре после знакомства Толстой записал в дневнике: "Он удивительно одноцентренен со мной". Несмотря на разницу в возрасте (более 25 лет) и масштаб личностей, между ними установились глубокие дружеские отношения. За 20 лет знакомства Толстой написал Черткову более 900 писем, что составило 5 томов переписки в Полном собрании сочинений писателя.

Главным содержанием жизни В.Г.Черткова после встречи с Л.Н.Толстым стало собирание, хранение, перевод, издание и распространение сочинений Льва Николаевича.

Реализуя идею Толстого, в 1885 году Чертков открывает издательство "Посредник", целью которого было издание дешевых книг для народа, которые должны были потеснить низкопробную лубочную литературу. Проявив незаурядное упорство и энергию, наряду с лучшими образцами русской классики, Чертков издает сочинения Л.Н.Толстого, в том числе - запрещенные царской цензурой. Будучи высланным из России, Владимир Григорьевич продолжает эту деятельность за границей. В Англии он оборудует по последнему слову техники хранилище рукописей Толстого, в котором вплоть до 1928 года находились запрещенные в России сочинения писателя.

В течение длительного времени Чертков выступал также с публичными лекциями, посвященными великому другу и его учению.

После смерти Л.Н.Толстого при активном участии В.Г.Черткова начало выходить собрание сочинений писателя с включением в него ранее не печатавшихся в России произведений.

В 1928 году к 100-летнему юбилею со дня рождения Толстого под руководством Владимира Григорьевича в Государственном издательстве художественной литературы началась публикация первого Полного собрания сочинений Толстого в 90 томах. Для этого Чертков встречался в 1920 году с В.И.Лениным, а в 1924 году - со Сталиным. При жизни В.Г.Черткова увидели свет 72 отредактированных им тома.

Толстовский принцип: "делай, что должно, и пусть будет, что будет" становится принципом жизни и для Черткова. До революции он вместе с Толстым оказывает поддержку духоборам и толстовцам, преследуемым правительством; после революции, действуя через В.И.Ленина, М.И.Калинина, В.Д.Бонч-Бруевича, подвергая опасности собственную жизнь, спасает от расстрела десятки людей.

Владимир Григорьевич Чертков умер в 1936 году на 83 году жизни, на той же временной вершине, что и Толстой. Он был единственным человеком, о котором Л.Н.Толстой мог сказать: "Бог дал мне высшее счастье. Он дал мне такого друга, как Чертков".