Немного на Руси городов, об основании которых упоминается в древних летописях. Об одних - Москве, Киеве, Новгороде, Рязани - историками написаны многие тома, другие - преданы полному забвению и известны лишь узкому кругу археологов. Ростиславль Рязанский - из тех бесчисленных "малых городов" средневековой Руси, многие из которых исчезли с лица земли.

Древнерусский город Ростиславль существовал с XII по XVI вв. в 8 км. от современного г. Озёры Московской области. Первое упоминание о нём встречается в Никоновской летописи: "В 1153 г. князь Ростислав Ярославич Рязанский построил во имя своё град Ростиславль у Оки реки…". Сегодня лишь живописные холмы, остатки оборонительных валов крепости на высоком берегу Оки, напоминают об одном из крупнейших городов Рязанской земли, стоявшем, некогда, на пограничном северо-западном рубеже Рязанского княжества.

Упадку города способствовали регулярные жестокие набеги татар, эпидемии чумы, столкновения с соседями. После окончательного присоединения Рязанского княжества к Москве, Ростиславль утратил значение крупного центра и упоминался лишь как административная единица; во второй половине XIX в. городище Ростиславль распахивалось крестьянами под посевы, в XX в. здесь были огороды местных жителей, затем - яблоневый сад.

С 2000 года Институтом археологии РАН совместно с Музеем истории города Москвы на территории городища Ростиславль проводятся археологические исследования. Установлены: планировка и расположение оборонительных сооружений, расположение кремля, посада, торга, временные рамки расцвета и упадка Ростиславля.

Среди экспонатов выставки - редкие находки археологов за последние десять лет исследований городища Ростиславля. Среди них: фрагмент бронзового зеркала степняков-кочевников - свидетельство присутствия в Северо-Восточной Руси золотоордынских "послов" с семьями; часть белокаменного креста с неизвестным до сих пор славянским языческим именем; иранская чаша с арабскими надписями поверх глазури; русские, западноевропейские и золотоордынские товарные пломбы и монеты и т. д.

Экспонаты выставки снабжены подробными комментариями археологов к находкам и превращают посещение выставки "Ростиславль - 850" в интереснейший урок истории.

Исторические судьбы древних городов всегда будут приковывать к себе интерес исследователей. Новые сведения, открытые нашими современниками, уникальная возможность совершить путешествие в "новое" прошлое на выставке "Ростиславль - 850".