Трудно оставаться равнодушным зрителем этого праздника красоты и умения. Более чем 700 экспонатов знакомят с нынешним днем народных художественных промыслов Чувашии. Основной задачей выставки является показ произведений, созданных в истинных народных традициях. Это те виды прикладного искусства, которые совершенствовались народом в течение многих веков и сегодня вполне могут украшать нашу жизнь, принося при этом ощутимую пользу.

В "исторической" части выставки представлены экспонаты из фондов Художественного музея, которые служат ее своеобразным камертоном. Это чудесная вышивка XVIII века, многоцветное узорное ткачество, а также замечательные фотографии 1930-х гг. - портреты мастериц первых чувашских артелей.

Основное место в экспозиции занимают произведения, выполненные с помощью старинных способов - вышивкой, узорным ткачеством, резьбой, плетением. Много украшений и головных уборов, а также костюмов "в чувашском духе". Большинство авторов выступают не "в одиночку", а в рамках различных предприятий, производственно-творческих организаций и союзов.

В центре внимания посетителей - торжественная, красочная и разнообразная экспозиция знаменитой фабрики художественной вышивки "Паха тeрe", которой исполнилось 80 лет. В связи с юбилеем были представлены уникальные экспонаты, извлеченные из "сундуков" бывшей артели, неизвестные даже специалистам. Так, в одной из витрин представлена женская рубаха 1929 г. с роскошными нагрудными узорами по сероватому натуральному холсту. Она практически неотличима от подлинных шедевров - праздничных рубах, которые в старину изготавливались марийскими и чувашскими мастерицами. Трепетное и серьезное отношение к традициям народного искусства поддерживалось на "Паха тeрe" благодаря художнице Е.И.Ефремовой (1914-2000), чье многолетнее творчество было основано на тонком "чувствовании" ручной счетной вышивки и древних законов красоты.

Жизнь доказала, что настоящая художественная вышивка хороша везде; она вполне может быть успешным брэндом Чувашии и в третьем тысячелетии. На этом поприще работают не только фабрики, но и отдельные чувашские художники и мастерицы-вышивальщицы: "звезды" первой величины - М.В.Симакова и Т.И.Петрова, их ученики и последователями. Зрители могут увидеть не только привычные скатерти и занавеси, но и сложнейшие картины-панно, выполненные языком старинного чувашского орнамента (Т.В.Шаркова "Чувашский миф", "Вечная весна", "Связь с предками"). Приятно отметить, что эстафета подхвачена и юным поколением мастериц из профучилища №23.

Пожалуй, все самое гармоничное и глубокое из чувашского культурного наследия мы находим в традициях костюма. Эта тема волнует мастеров и художников, которые представили на выставку платья, свадебные халаты, платки, выполненные "по старинным образцам". К сожалению, на выставке не были представлена современная мода в этно-стиле - а ведь такие поиски в Республике ведутся, и их вполне можно считать перспективными (что показала публикация в роскошном альбоме "Чувашский костюм от древности до современности).

В настоящее время в чувашском народе, - во многих селах и деревнях, - развивается совсем иное искусство. Так, в экспозиции показаны большие ковры, похожие на произведения западного поп-арта или абстракционизма - с роскошными яркими цветами и узорами на цветном фоне. Они изготовлены сельскими мастерицами из Чувашии и Башкортостана с помощью вышивки, а также лоскутной техники.

Выставка была организована в "рекордно" короткие сроки, поэтому на нее не успели доставить многое из того, что делается мастерами Республики. Жаль, что почти не представлены промыслы татар и мордвы; лишь из Порецкого района были привезены русские лоскутные коврики и старинное белое полотенце с вышитыми человечками и трогательной надписью "С добрым утром". К типично русским промыслам, которые издавна развивались в чувашском краю, можно отнести изготовление гнутой и плетеной мебели. Эти традиции марпосадских мастеров успешно продолжают в наши дни Е.Ельцов и Туманов, показавшие на выставке симпатичные и модные комплекты из золотистой ивовой лозы - стулья, кресла-качалки, столики.

Выставка подтверждает, что сохранение традиций народного искусства - дело непростое. Сельские труженики, озабоченные выживанием в борьбе с пьянством, уже не могут вернуться к корням и заниматься старинной счетной вышивкой, хлопотливым узорным ткачеством или резьбой на ковшах. На предприятиях художественных промыслов - свои проблемы, свои хлопоты и финансовые барьеры. Изучение и продолжение подлинных традиций народного искусства становится творчеством, т.е. уделом немногих фанатов, мастериц и профессиональных художников.

Многие из авторов выставки - горожане, выходцы из чувашских сел, которые изготавливают костюмы или украшения для себя и родственников, показывают произведения на выставках и ярмарках. Их творчество поддерживается ностальгией по малой родине, желанием передать художественный опыт и при этом чуть подзаработать. Однако главным стимулом является стремление сохранить культурное наследие, оставшееся от предков.

Выставка показала, что художественные промыслы и народное искусство Чувашии продолжают реальное, а не только "музейное" существование. Многовековое наследие народной красоты, духовности и мудрости является органичной частью культуры современного общества.