За свою трехсотлетнюю историю Петербург, в зависимости от политического режима и общей системы власти в стране, находился под управлением различных властных структур: генерал-губернаторов, генерал-полицмейстеров, градоначальников, председателей Исполкомов Петросовета и Ленсовета, мэра, и, наконец, вновь губернатора. Выставка рассказывает о страницах истории Санкт-Петербургского градоначальства, которое свыше 40 лет размещалось в этом здании, и является первой попыткой музейного освещения деятельности данного органа городского управления.

Градоначальство возникло в период "Великих реформ" в соответствии с указом Александра II от 17 июля 1871 г. Процесс его создания был длительным. 30 марта 1873 г. вся власть в столице была передана первому градоначальнику - Ф.Ф. Трепову, а канцелярия обер-полицмейстера реорганизована в канцелярию градоначальства.

В 1875 г. Управление столичного градоначальства и столичной полиции переехало с Большой Морской ул. в особняк барона И.В. Фитингофа на Гороховую ул., д. 2 и проработало здесь до февраля 1917 г. Столичные градоначальники назначались императорами, подчинялись министрам внутренних дел. Они обладали широкими полномочиями, им подчинялась полиция, в их ведении находилось "Отделение по охранению общественной безопасности и порядка", в чрезвычайных обстоятельствах градоначальнику подчинялся гарнизон города. Градоначальники рассматривали сметы на городские расходы, контролировали деятельность городского общественного управления - городской Думы. В сферу их ведения в различные периоды входила выдача разрешений на строительство новых зданий, контроль увеселительных заведений и недопущение "многолюдных сборищ" на улицах, разрешение деятельности политических партий и общественных организаций, борьба с политическими и уголовными преступниками и нарушителями правил уличного движения. Они занимались цензурой и контролировали наружную рекламу. Основное внимание на выставке уделено деятельности градоначальства по обеспечению общественного порядка, врачебного и ветеринарного контроля и благоустройство города.

На выставке представлены фотопортреты всех градоначальников Санкт-Петербурга, занимавших этот пост в 1873 - 1917 годах. Делается первая попытка отразить их деятельность в уникальных документах, многие из которых представлены впервые.

Структура самого управления градоначальства была сложной. Зачастую, деятельность подразделений канцелярии переплеталась, дублировалась, что вызывало неудовольствие не только горожан, но и самих чиновников.

Структура градоначальства и его функциональные обязанности выделены в отдельную интерактивную зону. Знакомясь с ней, каждый посетитель может ощутить себя на месте руководителя города, обнаружить, что городские проблемы конца XIX - начала ХХ веков хорошо знакомы и нам.

Комплексы объединены сюжетными фотографиями, представляющими не только парадную, но и повседневную жизнь города. На них мы видим, как строятся дома и мосты, сажают сады и тушат пожары, открывают памятники и мостят набережные. Присмотритесь, может быть, Вы узнаете свой дом, свою улицу…

Реальная жизнь огромного города властно вторгалась в бюрократические хитросплетения "присутствий" и "канцелярий" градоначальства. Эпидемии и морозы, пожары и наводнения, войны и революционные выступления - на все эти и многие другие проблемы нужно было незамедлительно находить ответы. Градоначальство, в целом достаточно эффективно справлявшееся с текущими вопросами городского управления в относительно спокойные периоды истории столицы Российской империи оказалось бессильным противостоять социальным потрясениям и хозяйственной разрухе в эпоху войны и революций начала ХХ столетия. Символично, что именно градоначальство стало последним оплотом царского режима в Петрограде в дни Февральской революции и вместе с ним фактически прекратило свое существование.

В основе выставки документальные материалы Государственного музея политической истории России, Российского Государственного исторического архива, Санкт-Петербургского Архива кино-фото документов, Санкт-Петербургского центрального исторического архива, Комитета Государственной инспекции по охране памятников Санкт-Петербурга.

Авторский коллектив. Научный проект Михайлова Л.В. - руководитель, Волков А.О., Папулов К.Л. Художник - Баранов В.К. Фотоработы - Тугов В.А. Сканирование - Орехов Б.С.