16 июля Соловецкие острова с частным визитом посетил Его Королевское Высочество Принц Уэльский Чарльз. На Соловки Его Высочество прилетел из Архангельска, сопровождал Принца губернатор Архангельской области Анатолий Ефремов.

Как сообщили в Генеральном Консульстве Великобритании в Санкт-Петербурге, Его Высочество интересует история и культура Соловков, а также пример успешного сохранения и использования историко-культурного наследия и традиций в современной жизни.

У самолета на Соловках Принца встретил директор Соловецкого музея-заповедника Михаил Лопаткин. Принц Чарльз стал первым высокопоставленным гостем, который совершил пешеходную прогулку по Соловкам: от аэропорта к Соловецкому монастырю и далее - к Ботаническому саду.

Из аэропорта Принц Чарльз в сопровождении губернатора области Анатолия Ефремова и директора Соловецкого музея-заповедника Михаила Лопаткина отправился в центральный комплекс Соловецкого монастыря. В монастыре Его Высочество осмотрел вторую по величине в России трапезную 16 века. В Успенской церкви Принца приветствовал наместник Соловецкого монастыря отец Иосиф (Братищев), он рассказал о современной жизни монастыря и подарил Его высочеству книгу о Соловках.

Принц ознакомился с ходом реставрационных работ, проводимых Соловецким музеем-заповедником на древних Соловецких памятниках. В этом году объем реставрационных работ на Соловках является крупнейшим за последние 15 лет. По мнению очевидцев, работы по восстановлению соловецких памятников произвели на Принца сильное впечатление.

Затем Его Высочество в сопровождении губернатора и директора музея отправился на прогулку в Ботнический сад (три километра от монастыря). Известно, что Его Высочество любит цветы и растения.

Основным партнером Соловецкого музея в сохранении сада является Международный Фонд Лидеров Бизнеса, президентом которого является Принц Чарльз. Сотрудники музея и эксперты Фонда рассказали Его Высочеству о совместных проектах по восстановлению исторического ландшафта Ботанического сада.

После фуршета в Ботаническом саду директор Соловецкого музея-заповедника вручил Принцу Чарльзу репринтное издание истории Соловецкого монастыря и недавно вышедший фотоальбом по Соловкам. Михаил Лопаткин выразил надежду, что визит Его Высочества на Соловки откроет Соловки для мира.

В Соловецком Ботаническом саду Принц Уэльский посадил саженец пихты Сибирской в недавно открытой аллее Друзей Соловков и оставил запись в книге почетных посетителей.

Узнав об инициативе Соловецкого музея-заповедника по созданию международного общества "Друзья Соловков" (такое общество уже открыто в Норвегии), Принц выразил заинтересованность в этом проекте.

Прощаясь с Соловками, Принц Чарльз пожелал директору музея и соловчанам, чтобы Соловки успешно развивались и дальше.