Выставка является своего рода результатом выставочной деятельности РЭМ за последние 10 лет и включает в себя тематические разделы, уже апробированные в других проектах. Выставка представляет собой первый опыт кросс-культурного обозрения народов, которые проживали на территории России в начале ХХ в. и участвовали в формировании Евразийского культурного пространства. На базе богатейших коллекций РЭМ показано многообразие этнокультурного облика России, которое сложилось в период расцвета государства.

Принципы экспонирования на этой выставке отличаются от существующих в музее экспозиций большей условностью, знаковостью, а также образностью. Авторы сосредоточили внимание на наиболее ярких, этнически выразительных элементах культуры. Реализация проекта показывает многообразие этнических культур России в единстве их исторических судеб и уникальность образовавшейся целостности как своеобразного синтеза цивилизаций Запада и Востока.

Содержание выставки охватывает XIX - нач. ХХ в. - время тесных экономических и культурных связей, осознания партнерского сосуществования как необходимого условия дальнейшего развития и каждого этноса, и государства в целом.

Каждый народ представлен наиболее яркими экспонатами, отражающими его этническую специфику. Экспозиционные комплексы выставки организованы по географическому принципу, который выделяет основные этнокультурные ареалы. Это: восточные славяне; народы Балтии и Поволжья; народы Сибири и Дальнего Востока; народы Средней Азии и народы Кавказа.

Принцип отбора экспонатов осуществлён с учётом специфики каждого ареала, особенностей культуры проживающих там народов. Русский этнос будет представлен предметным комплексом свадьбы - времени пика жизненного пути человека, актуализации идей и символов плодородия, материнства. Именно в предметном мире свадебного обряда наиболее ярко выражена этническая специфика культуры и сфокусированы идеи и представления, характеризующие менталитет русского народа. Белорусы и украинцы представлены предметами женского рукоделия и атрибутами мужской субкультуры, отражающими специфику мужского сообщества - лесорубов и пастухов.

Сибирский регион показан сквозь призму диалога "человек - природа", т.е. культура рассматривается здесь как механизм адаптации к сложным и экстремальным природным условиям. Акцент сделан на хозяйственно-культурных типах оленеводов, охотников-рыболовов, охотников на морского зверя. В разделе, посвящённом Средней Азии, показано сосуществование двух типов цивилизации: оседлой и кочевой. Кавказ представлен одной из самых ярких граней культуры кавказских народов - этикетными формами общения, пронизывающими все стороны жизни человека. Культура народов Закавказья раскрывается через экспонирование костюмов и предметов, являющихся необходимыми атрибутами традиционного застолья. Это оправленные в серебро рога, фигурные керамические сосуды в виде животных и птиц, серебряные кубки, кувшины, тарелки, ножи, скатерти

Народы Северного Кавказа представлены традиционными костюмами и предметами утвари.

Выставка сопровождается показом слайд-фильма, созданного на основе богатейших коллекций черно-белых фотографий конца XIX - начала ХХ вв.