Несмотря на свободу путешествий в 21 веке, Африка и поныне остается далеким и загадочным континентом, а искусство народов Африки почти неизвестно широкому кругу зрителей. Между тем, африканская деревянная пластика (скульптура и маски) относится к выдающимся явлениям мировой культуры. Трудности изучения этого искусства обусловлены самим бытованием этих предметов в Тропической Африке. Дерево плохо сохраняется в условиях жаркого и влажного климата, поэтому до нас дошло очень мало образцов старой скульптуры 19-20 веков. При этом большая часть памятников африканского искусства (т.е. предметов, использовавшихся в ритуалах и религиозных обрядах) представлена, в основном, в крупнейших музеях Европы и США. В России же коллекции африканского искусства - явление редкое.

Тем ценнее возможность познакомиться с масками и скульптурой народов Тропической Африки на выставке «Магия Африки», представленной в Нижнетагильском музее изобразительных искусств. Более 110 предметов из личной коллекции Олега Малахова (г. Челябинск) - это загадочные образы, пришедшие к нам из глубины веков.

Выставка «Магия Африки» - вторая среди совместных творческих проектов музея и челябинского коллекционера, представляющих его обширное художественное собрание. Русская и европейская живопись, иконопись, коллекция японской гравюры на дереве (ксилографии), бронза и фарфор Китая и Японии, буддистская скульптура, тибетская свитковая икона – тханка – вот неполный перечень разделов его коллекции, формировавшейся на протяжении 40 лет.

Разумеется, и обращение челябинского коллекционера к искусству Африки нельзя назвать случайностью. Ведь выразительность образов африканской пластики, экспрессивных и, одновременно, классических, произвели огромное впечатление на европейских художников уже в начале 20 столетия (Брак, Пикассо и др.). Еще в 1520 году Албрехт Дюрер, восхищенный талантом безвестных африканских мастеров, написал в своем дневнике: «Глядя на столь поразительные творения, я был изумлен утонченным гением людей чужих стран.

Искусство Африки является выражением утраченного нами мироощущения: для африканца все вокруг наполняет особая «жизненная сила», а человек и природа – её носители. В каждом культовом предмете живет дух (точнее, духовная сила), способный вылечить, защитить или научить человека, поддержать и направить его в трудностях жизни. Подлинная искренность, с которой созданы маски и скульптура придают им волнующую притягательность, уводящую из мира обыденности в мир таинственных символов необычайного и загадочного для нас большого искусства Африки