Гвардия (итал. quardia - охрана, стража, защита), отборная привилегированная часть войск. Появилась в рабовладельческую эпоху в виде отрядов телохранителей монархов и полководцев (в Др. Греции - священная дружина, в Др. Персии - корпус «бессмертных», в Македонии - «царские любимцы», в Др. Риме - преторианцы); на эту часть войск возлагались также наиболее сложные задачи в ходе военных действий. Термин «гвардия» появился в Италии (12 в.) и обозначал отборный отряд для охраны гос. знамени. Позже гвардия создана во Франции (15 в.), в Англии, Швеции, Пруссии (17 в.), Турции, Японии (19 в.) и др. государствах. В России первые полки гвардии (лейб-гвардейские) - Преображенский и Семеновский - созданы Петром I в 80-х гг. (по другим данным - в начале 90-х гг.) 17 в. из потешных войск.(...) В начале 20 в. русская гвардия состояла из 12 пехотных, 4 стрелковых и 13 кавалерийских полков, 3 артиллерийских бригад, 1 саперного батальона, флотского экипажа и нескольких гвардейских кораблей.(...)