23 ноября в городе Гагарине Смоленской области, на родине первого космонавта, в Объединенном мемориальном музее
Ю.А. Гагарина была открыта выставка «Первый полет. Мировая цивилизация и Российский феномен». Новая выставка стала первым практическим шагом к созданию Музея Первого полета, разместившись в здании будущего музея, где еще ведутся работы по реконструкции помещений.
Создатели выставки попытались соизмеримо значимости первого полета человека в космос, как выдающегося достижения цивилизации, глобально взглянуть на знаковое историческое событие и его причинно-следственные связи.
После полета Ю.А. Гагарина 12 апреля 1961 года волна небывалого подъема и восторга прокатилась по всему миру. Жители земного шара вдруг осознали себя единым целым, участниками всеобщего мирового прогресса.
Первому полету человека в космос предшествовали тысячелетия развития человеческой мысли, науки, техники и технологий. Гагаринский подвиг увенчал тысячи открытий и достижений, усилия десятков тысяч первопроходцев и покорителей, мечты миллионов землян.
На выставке с помощью фильма и развернутой экспозиции обращен взгляд на историю цивилизации, которая по пути
к освоению космоса прошла дорогой мистических, мифологических, религиозных, философских, астрологических, фантастических и, наконец, научных представлений о космосе.
Новая выставка построена по проблемно-тематическому принципу, был отменен традиционный хронологический метод. В практике работы музея – это новый подход, новый взгляд.
Заглавная идея авторов выставки – поставить вопрос: «Почему первый в мире полет человека в космос, подготовленный всем ходом развития мировой цивилизации, впервые был осуществлен именно в России?», и изложить свою версию ответа на него. Три раздела выставки: российская наука, создание ракетно-ядерного оружия, российский менталитет отвечают на поставленный вопрос.
На выставке представлены экспонаты ведущих музеев страны: Государственного политехнического музея, Государственного музея истории космонавтики им. К.Э. Циолковского, Государственного музея Востока и Мемориального музея космонавтики города Москвы. Надо по праву сказать слова глубокой благодарности руководителям этих музеев за сотрудничество и поддержку осуществленного проекта.
Выставка разместилась на довольно малых площадях и,
в значительной мере благодаря мультимедийным и аудио-видео техническим средствам, удалось раскрыть задуманное содержание выставки. Общение с посетителями на ней предполагает диалог, на выставке функционируют интерактивные зоны. Проект выставки практически полностью был осуществлен на средства Фонда Сороса.
9-12 марта 2003 года, в дни работы XXX Гагаринских чтений планируется презентация новой выставки и круглый стол
с участниками Чтений по ее проблематике.

М. Степанова – директор ОММ Ю.А. Гагарина,
автор идеи и руководитель проекта выставки.

"Сначала неизбежно
идут мысль, фантазия, сказка. За ними шествует
научный расчет.
И уже, в конце концов исполнение венчает мысль..."
К.Э. Циолковский