Музей располагает наиболее полным собранием фотографий Толстого (около 12 тысяч экземпляров). Эта уникальная фотолетопись демонстрирует разные грани личности Л.Н. Толстого: писателя, философа, общественного деятеля, заботливого отца большого семейства. Кроме того, снимки показывают разностороннюю деятельность писателя: работу за письменным столом, общение с семьей и многочисленными гостями, встречи с единомышленниками, игры в городки и теннис, посещение лекции в Московском университете и многое другое.

Изображений молодого Толстого немного. В пору его молодости искусство фотографии лишь начинало развиваться. На выставке представлена самая ранняя фотография писателя, которая датируется 1849 годом. С ростом популярности Льва Толстого количество фотографий увеличивалось. Его фотографировали представители известных фотофирм, корреспонденты русских и зарубежных газет и журналов, члены его семьи, родственники, друзья, знакомые.

В последние годы жизни Толстой не любил фотографироваться и не особо жаловал представителей прессы, считая фотографирование пустой господской забавой. Репортерам приходилось проявлять большую настойчивость, чтобы оставить для потомков важные свидетельства.

В 1880-е годы Толстой после кардинальных перемен в своем мировоззрении выработал распорядок, которому строго подчинял свои будни. Время распределялось согласно четырём видам трудовой деятельности, или «упряжкам», которые описаны Толстым в статье «Так что же нам делать?»: физический труд, ремесло, умственная деятельность и общение с людьми.

Л.Н. Толстой, чтобы поддержать себя в хорошей физической форме, каждый день делал физические упражнения, занимался разнообразными видами спорта: игрой в городки, теннисом, ездой на велосипеде и зарядкой. Перед завтраком писатель ежедневно совершал длительные пешие или верховые прогулки, во время которых обдумывал свои произведения.

Большую часть дня Толстой посвящал умственному труду. Тем не менее, писатель любил общаться с интересными людьми разных сословий, профессий, взглядов, возрастов. Двери его дома всегда были открыты для посетителей. Никому никогда Толстой не отказывал ни в разговоре, ни в просьбах о помощи: старался помочь всем и каждому. Толстой общался со многими знаменитыми современниками, совместные фотографии с которыми представлены на выставке: Е.И. Репиным, Максимом Горьким, А.П. Чеховым, И.С. Тургеневым и многими другими.

Принцип 4 упряжек Льва Николаевича отражается в содержании экспозиции: посетители увидят фотографии разных лет, где писатель трудится в поле, работает за письменным столом, а также снимки, на которых Толстой общается с друзьями и семьей. Все четыре вида деятельности, отраженные в кратком фоторассказе, представляют Льва Толстого с непривычной стороны, позволяя увидеть его повседневный образ жизни и окружение.