Первая крупная книжная работа Сальвадора Дали – цикл иллюстраций к поэме Лотреамона «Песни Мальдорора» – появилась в 1934 году. Наряду с «романами в коллажах» Макса Эрнста издание стало одной из главных иллюстрированных книг сюрреализма. Тем не менее в творчестве Дали этот опыт долгое время оставался уникальным: в 1930-е годы он, как правило, ограничивался созданием отдельных эстампов для книг своих друзей – поэтов (Андре Бретона, Поля Элюара, Рене Шара, Рене Кревеля). Следующие большие серии иллюстраций мастера появятся лишь десять лет спустя.

Расцвет деятельности Дали-иллюстратора приходится на вторую половину ХХ века. К этому времени стараниями художника его имя превратилось в популярный бренд, так что издатели регулярно заказывают ему гравюры, литографии или рисунки. Дали иллюстрирует десятки книг, он с легкостью берётся за любые, самые амбициозные проекты, вдохновляясь самыми разными текстами - от Библии до поэзии Мао Цзэдуна. В отличие от своих бывших товарищей по сюрреализму, он охотно обращается к классике мировой литературы (Овидий, Данте, Ронсар, Гёте, Шекспир, Мильтон), словно показывая, что считает себя равным великим поэтам прошлого и сам намерен стать современным классиком.

Дали привык играть на публику. Даже камерное искусство книги подчас превращается у него в громогласное шоу. В оформлении изданий сказывается склонность к эффектным жестам: сложная многокрасочная печать, дорогие материалы, тисненные золотом футляры или обложки, роскошные кожаные переплеты, иногда огромный формат, привычный не для книжной, а для рекламной графики.

Многие книжные работы Дали можно рассматривать как иллюстрации в традиционном смысле слова, узнавая сюжеты и героев литературного произведения. Но в интерпретации художника практически любой сюжет превращается в далианское зрелище – неслучайно в оборот входит неологизм «dalinisé» (фр. «далинизированный»). Как завоеватель, утверждающий свою власть в покоренной стране, Дали населял мир автора собственными изобразительными мотивами. Эгоцентрик в жизни и в искусстве, он видел текст сквозь призму своей личной мифологии. Так, в иллюстрациях к «Божественной комедии» Ад наполнен цитатами из полотен 1930-х годов, а Рай отсылает к работам начала 1950-х: рассказ о путешествии Данте «рифмуется» с рассказом о пути самого Дали от ранней сюрреалистической образности к «ядерному мистицизму» и увлечению классикой.

Выставка в Главном штабе продолжает экспозиционную программу, посвященную книгам художников-сюрреалистов. В ее состав войдет более двадцати книг и графических серий, выпущенных в 1930-1970-е годы. Знаменитый цикл гравюр к «Песням Мальдорора» (1934) впервые в Эрмитаже будет показан развернуто. Среди изданий 1950-1960-х годов нужно выделить иллюстрации к Дон Кихоту (одна из лучших работ Дали, результат экспериментов с техникой литографии, развивающих сюрреалистические методы «автоматического» рисования), а также громадные (сто и сто пять листов соответственно) циклы иллюстраций к «Божественной комедии» и Библии. Позднее творчество Дали представлено прежде всего эффектными крупноформатными изданиями: «Моисей и монотеизм» Зигмунда Фрейда, «Двенадцать колен Израилевых», «Сновидения» Франсиско де Кеведо, «Далинизированный бестиарий Лафонтена». В число работ 1970-х годов входят также серии «Капричос Гойи Сальвадора Дали» и «Озорные сны Пантагрюэля». Их источниками послужили не литературные, а графические произведения, однако метод художника – тот же, что и в его иллюстрациях: исходный мотив дополняется далианскими изобразительными деталями, подсказанными внезапной игрой ассоциаций.

Кураторы выставки – Михаил Балан, научный сотрудник Отдела западноевропейского изобразительного искусства (ОЗЕИИ) Государственного Эрмитажа; Юлия Лукьянова – младший научный сотрудник ОЗЕИИ; Марк Башмаков – советник генерального директора Государственного Эрмитажа.