Начав ещё в юношестве брать уроки рисования, Владимир Смелков многие годы продолжал учиться и работать одновременно. Он поставил более 200-х спектаклей на Урале, был главным художником Лысьвенского драматического театра им. А. А. Савина /Пермская область/, художником-постановщиком Свердловского театра юного зрителя, главным художником Челябинского театра юного зрителя… Окончив в 1967 г. заочный университет культуры им. Н. К. Крупской /Ленинград/, художник поступил в Московское художественное училище памяти 1905 года на театрально-декорационное отделение /класс театральной композиции Т. И. Сельвинской/, затем в 1978 г. Владимир Смелков вновь вернулся в один из московских институтов – на этот раз на курсы повышения квалификации.

За годы творческой деятельности Владимир Смелков неоднократно участвовал в выставках в России и за рубежом, а на Урале зрители с особенным трепетом относятся к новым проектам художника. Для выставки в Бахрушинском музее Владимир Смелков отобрал около 92 работ за более чем 40 лет – с 1972 по 2016 гг. В своих рисунках художник разыгрывает маленький спектакль, запечатлевая людей и окружающие их предметы на языке метафор и символов. Основную идею выставки художник представляет в многочисленных графических работах, выполненных на бумаге шариковой ручкой. Кроме того, посетители Театральной галереи на Малой Ордынке увидят картины, нарисованные тушью, чернилами и акварелью.