В культурном слое Старой Ладоги найдена большая серия деревянных игрушечных мечей. Наиболее ранние из них датируются 2-й пол. VIII - нач. IХ вв.Игрушечный деревянный меч, представленный на выставке, был найден Е.А. Рябининым в ходе археологических работ на Староладожском Земляном городище в 1984 году. Длина меча составляет 51,4 см, длина рукояти -7,7 см., что соответствует ладони ребенка в возрасте 6-10 лет.

Среди различных видов наступательного холодного оружия на Руси особое место занимает меч. Вследствие высокой стоимости, обладателями меча были преимущественно профессиональные воины-дружинники. На мече клялись и принимали присягу. Клятва оружием отражена в «Повести временных лет».

Наличие подобных археологических находок указывает на существовавшую необходимость обучать подростков навыкам владения мечом и свидетельствует об оборонной роли Ладоги. Деревянный игрушечный меч, являвшийся своего рода учебником военного ремесла для детей, ярко характеризует преемственность поколений в изучении военного дела в Ладоге VIII-IX вв.