Белевский район отличался значительным количеством глин. Белёвская глина употреблялась на стеклянноплавильных заводах Калужской, Тульской, Рязанской и Казанской губерний. Белёвские ремесленники использовали глину для создания посуды, в обмазке доменных печей и изготовлении игрушки. Судьба белевской глиняной игрушки оказалась весьма непростой. Этот промысел то процветал, то оставался в забвении. Возникновение его относиться к XII – XIII векам, так как первые игрушки найдены в этом культурном слое. В 1988 году И.А. Ивановым, уроженцем Белёва была воссоздана самобытная белёвская игрушка. В этот период определилось лицо промысла, художественные и стилистические особенности. Белёвская игрушка полюбилась коллекционерам и любителям прекрасного. Так, ее приобрел музей глиняной игрушки в Италии. Расцвет промысла продлился недолго: в 1995 г. по причинам экономического характера он прекратил существование.

В 2005 году белёвской глиняной игрушкой занялся Ю.Н. Жиляев, преподаватель школы искусств г. Белева. Вместе с учениками он перенял опыт у мастеров – И. А. Иванова и М. А. Филатовой, получил образцы изделий. Восстановление промысла заключалось в совместной работе с краеведами и археологами. На сегодняшний день в коллекции Ю.Н. Жиляева разнообразный сюжетный ряд игрушек, в числе которых образы животных, раскрывающие черты народного деревенского быта, русского народного эпоса, а также «Белёвская барыня». Его работы участвовали в московских фестивалях «Ладья» и «Русское поле» (Москва), тульском фестивале «Левша», фестивалях в городе Суджа Курской области (2011 г.) и Одоеве (2013 г.).