Институт современной истории (Мюнхен) и Федеральный фонд изучения диктатуры СЕПГ (Берлин) создали экспозицию, посвященную истории Европы ХХ века. Поводом для проведения выставки, отражающей переплетение исторических судеб разных народов, послужило совпадение в 2014 году круглых дат: В этом году исполнится 100 лет со дня начала Первой мировой войны, 75 лет со дня начала развязанной Германией Второй мировой войны, 25-летие мирных революций в Восточной Европе и 10-летие расширения ЕС на Восток. Экспозиция «Диктатура и демократия в эпоху крайностей» отражает полную драматизма историю Европы ХХ века. Выставка, на которой представлены 190 фотографий из многочисленных архивов Европы, приглашает к определению исторических координат событий, обратиться к которым нас побуждает 2014 год.

26 крупноформатных плакатов повествуют о том, как последствия Первой мировой войны, которую иногда называют «первокатастрофой ХХ столетия», способствовали созданию тоталитарных режимов, о том, как новые демократии, боровшиеся после завершения войны за стабильность, вынуждены были вскоре перейти к обороне. В России к власти пришли коммунисты, в Италии — фашисты. В некоторых странах Центральной и Восточной Европы возникли авторитарные режимы. Идеи национализма, левого радикализма, антисемитизма, расизма, а также теории заговора были распространены не только в Германии. Однако именно здесь в 1933 году к власти пришли национал-социалисты, которые целенаправленно готовились к новой войне. Невозможно понять причины возникновения диктатур в Европе и объяснить Вторую мировую войну, не обращаясь к истории Первой мировой войны. Создание в свою очередь новых коммунистических диктатур в странах Восточной Европы после 1945 года, разделение Германии, Европы и мира являются следствием Второй мировой войны.