Выставка приурочена к 110-летию со дня начала Русско-японской войны. В организации выставки совместно с Ярославским музеем-заповедником приняли участие Управление по делам архивов администрации Ярославской области и Ярославская областная универсальная научная библиотека имени Некрасова. Свои материалы также любезно предоставили Рыбинский государственный историко-архитектурный и художественный музей-заповедник, Ярославский художественный музей и частные коллекционеры Сергей Никонов и Андрей Шумихин. Это первая масштабная выставка в Ярославском музее-заповеднике, посвященная Русско-японской войне. Раньше эта война была представлена лишь фрагментарно в составе старой исторической экспозиции.

Выставка призвана обратить внимание на важную веху в российской истории XX века, какой является Русско-японская война, «последняя война века XIX», по точному замечанию исследователей. Авторы выставки предлагают новую для отечественного музейного дела трактовку темы. Основной акцент при ее раскрытии делается на ориентализм внешней политики Николая II в 1894 – 1905 гг. и участие Российской империи в большой геополитической игре в Восточной Азии, следствием которой и стала Русско-японская война.

Совершить воображаемое путешествие в Восточную Азию посетителям поможет знакомство с китайскими и японскими бытовыми предметами. Например, один из экспонатов - кимоно, которое русский солдат приобрел после освобождения из японского плена. Уникальными являются мемориальные вещи участников Цусимского сражения – А.В. Магдалинского и Г.К. Старка, в Первую мировую войну получившего звание контр-адмирала, и Е.М. Петровой, сестры милосердия, исполнявшей свой долг на сопках Маньчжурии. Узнать о вооружении русской армии в Русско-японскую войну можно будет благодаря комплексу оружия, среди которого выделяется крепостное ружье Крнка-Гана, образцы которого использовались при обороне Порт-Артура. Награды за подвиги в Русско-японскую войну также будут экспонироваться на выставке.

Русско-японская война нашла большое отражение в отечественной культуре начала XX века – литературе, музыке, театре, массовой культуре. Выходило большое количество конфетных оберток с изображением русских военных кораблей. Официальная российская военная пропаганда показана через серию плакатов из фондов музея, которые будут экспонироваться впервые. Большое внимание уделено картографическому и иллюстративному материалу из альбомов, выходивших в начале XX века. Впервые показаны документы по войне из Государственного архива Ярославской области.