Макс Авадьевич Бирштейн (1914-2000) поступил в 1936 году в Московский государственный художественный институт (впоследствии - МГХИ им. Сурикова), где учился у Игоря Грабаря, Дмитрия Мочальского и других известных художников. Макс Авадьевич – лауреат Всесоюзного конкурса художников 1975 года, в 2000 году он был награжден Золотой медалью Академии художеств.

Этот художник обладал желанием и способностью пересекать границы между жанрами искусства, между государствами, между профессиями и характерами. Все это отразилось в его картинах.

Также важной частью художественного мира Макса Бирштейна были кошки. Окно в его мастерской по горизонтали было перечерчено длинными полками. На них (и на подоконнике) сидели многочисленные кошки-копилки. Эта яркая и многообразная коллекция складывалась из путешествий по экзотическим базарам многих стран самого художника и подарков друзей. Кошки часто появлялись и на картинах мастера. Среди них –"Автопортрет с кошками в мастерской". И именно кошки, выступающие в самых разных ипостасях (экзотические животные, сувениры, цветовые пятна, копилки), стали проводниками по экспозиции.

На выставке представлены живописные и графические работы Макса Бирштейна, фрагменты документальных фильмов о художнике, фотографии его мастерской. Экспозиция состоит из нескольких разделов, среди них – такие, как «Россия», «Грузия», «Азия», «Север».

Впервые экспонируются рисунки, сделанные еще до поступления в Московский государственный художественный институт.