История создания коллекции голландского искусства в музее имени Коваленко началась еще в первую треть XX века. За первые десятилетия века в фонды музея поступило более 70 произведений живописи и графики, созданных прославленными художниками «Золотого века» голландского искусства.

Значительную часть поступлений составляют произведения из собрания Государственного Эрмитажа. Среди них ведущие происхождение из личных коллекций российских императоров – Петра I, Екатерины II и Павла I.

Известно, что начало собирательству голландской живописи в России было положено Петром I, заинтересовавшимся искусством Голландии во время путешествия в 1697 году. При нем в 1716 году, задолго до основания Эрмитажа, была приобретена первая в России картина Рембрандта – «Прощание Давида с Ионафаном». Находясь в 1717 году в Амстердаме, Петр I посещал мастерские художников и художественные аукционы.

Представленная в экспозиции картина Якоба Мартса «Бой всадников на мосту» была в числе первых петровских закупок, находилась в домике Петра I в Петербурге. Изумительная по виртуозности исполнения картина Карела Мора «Отшельник» была приобретена императрицей Екатериной II в 1770 году в составе коллекции Франсуа Троншена – советника женевского магистрата, друга Вольтера и Дидро. В экспозиции демонстрируются эстампы и рисунки признанных голландских мастеров, отмеченные печатью Павла I, стремившегося подражать вкусам своего знаменитого прадеда – Петра Великого.

Десять произведений из собрания русского путешественника, географа П.П. Семенова – Тян-Шанского, среди которых: офорт Рембрандта «Бегство в Египет», «Скалистый пейзаж» Якоба Рёйсдаля, натюрморт Баренда Меера – истинное украшение экспозиции.

Первоклассные произведения голландских живописцев отлично дополняет графика – эстампы, оригинальные рисунки. Экспозиция во всей полноте раскрывает основную концепцию голландской живописи, исполненную любовью к земному миру и человеку.