Александр Самуилович Пастернак родился 22 сентября 1931 года в Ленинграде.
Нева, Румянцевский садик, Васильевский остров формировали будущего художника уже в детские и юношеские годы. Сохранились рисунки первых военных лет, лет эвакуации в городе Чермозе.
После снятия блокады, вернувшись домой, он идет в кружок рисования Дворца пионеров (педагог С.Д. Левин) и в 1946 году впервые участвует во Всесоюзной выставке детского рисунка («Аэростат», акв., гуашь).
Учеба в СХШ при Институте имени И.Е. Репина АХ СССР, а затем и в самом институте сделали его профессиональным художником. В 1970 году он был принят в члены СХ СССР по секции живописи.
Помимо живописи А.С. Пастернака увлекала и оформительская работа. В качестве главного художника-постановщика он участвовал в проведении таких массовых театрализованных праздников и фестивалей, как «Алые паруса» и «Белые ночи», 1500-летие Киева (1982) и 2000-летие Ташкента (1983), XII Международный фестиваль молодежи и студентов в Москве (1985) и Игры Доброй воли в Петербурге (1994), и многих других.
Александр Самуилович пробовал себя и в графике, иллюстрируя повести П.А. Киле, Р.П. Погодина, В. Круговова и других в журналах «Аврора», «Юность», «Дружба народов», статьи в научно-популярных изданиях. Создавал буклеты «Окна Эрмитажа», «В помощь экскурсанту Русского музея», плакаты и афиши, посвященные культурным событиям года.
Последние двадцать лет своей жизни он отдал преподаванию сценографии театрализованных представлений и праздников на кафедре «Режиссура театрализованных представлений и праздников» в СПбГУКИ. Он всегда был окружен уважением, любовью коллег, друзей, студентов.