Мотив сна находил различное образное прочтение на разных этапах развития отечественного искусства и действительности, от сугубо жанрового прочтения ее различных явлений до обращения к мифологическим и библейским темам. Выставка призвана представить разнообразие образных интерпретаций темы сновидений в отечественном изобразительном искусстве XVIII – XX веков. Различные аспекты этой темы – бытовой, философский, метафорический – раскрываются на примере живописных, скульптурных и графических произведений, а также иллюстраций к литературным произведениям из собрания Русского музея.

В экспозицию вошли произведения таких мастеров, как И.П. Прокофьев, К.П. Брюллов, А.Г. Венецианов, А.А. Иванов, М.А. Врубель, А.П. Рябушкин, А.С. Голубкина, М.В. Добужинский, А.Т. Матвеев, Е.Е. Моисеенко, В.Е. Попков, Т.Г. Назаренко, О.В. Булгакова и др.

Особый раздел выставки составляют произведения, созданные на рубеже XIX–XX веков, когда тема сна обретает важнейшее место в отечественной художественной культуре и воплощается в образах, имеющих символический и аллегорический характер.