Народный художник РСФСР Яр-Кравченко Анатолий Никифорович (рождённый как Кравченко, с приставкой Яр, которую предложил поэт Николай Клюев в 1929 году) неразрывно связан с развитием изобразительного искусства, литературы, музыки, театрального и киноискусства СССР начиная с конца 30-х годов, все 40-ые, включая военное блокадное лихолетье в рядах 13 воздушной армии Ленинграда и месяцев и дней Победы в 1945, годы быстрейшего восстановления экономики без американского плана Маршала, годы создания нашей великой Гидроэнергетики, побед в спорте на всех соревнованиях и Олимпийских играх, ракетостроения и первого в мире выхода в космос Юрия Гагарина.
Впервые имя его появилось с 1928 года в подписях к рисункам в газетах «Ленинградская правда», «Смена» и др. изданиях Ленинграда, когда он начал учится в Высших художественно-учебных мастерских (ВХУТЕМАС), а потом стал студентом ЛИЖСА (Ленинградский институт живописи, скульптуры и архитектуры) в группе И.И.Бродского, рисуя красоты дворцов, мостов, парков, а также и обыденную жизнь ленинградцев.
Имя его прогремело по стране, когда в 1934г им была создан книга-альбом «Челюскинцы» с 28 портретами челюскинцев, в 1935г ему доверили написать портрет автора книги «Как закалялась сталь» бестселлер тех лет и он сделал единственный прижизненный портрет Николая Островского. Он пишет портреты писателя А.Чапыгина, поэтов А.Прокофьева и Н. Тихонова. В 1935 он создаёт запоминающуюся картину «Максим Горький читает Сталину, Ворошилову и Молотову сказку «Девушка и смерть».
Вскоре грянула Великая Отечественная Война и А.Н. Яр-Кравченко добровольцем уходит на фронт. Он создаёт портреты июльских 41г героев Советского Союза - истребителей П.Харитонова, командира части Н.Свитенко и его спасителя Алибека Слонова, а также ленинградцев Касимова, Черных, Губина, повторивших подвиг капитана Гастелло. Он оставил нам 540 образов лётчиков: истребителей, штурмовиков, бомбардировщиков, маршала Авиации А.Новикова и других руководителей авиационных подразделений Ленинградского и других фронтов.
В 1943-44 вместе с Виктором Морозовым создаёт уникальный альбом-книгу «Борьба за Ленинград. Лётчики» с портретами Сталина, Жданова, Кузнецова, Попкова и др. создателей непробиваемой обороны Ленинграда. Сталин дарил этот альбом Рузвельту, Черчиллю, Де Голлю, маршалам Спрюенсу, Монтгомери, Жукову, Рокосовскому, Василевскому и многим другим. Всех поражала точность образа человека, который создавал Яр, почему многие и называли художника: Снайпер точности. «Снайпер похожести» – эта фраза Д.Налбандяна. Яр создал незабываемые портреты М.Горького, Д.Бедного, В.Маяковского, С.Есенина и 310 других в Галерее деятелей советской литературы. В 1947 он получает Сталинскую премию Ш степени.
В 1960 году он создаёт эпическое полотно «Ответственность на Вас» - где 33 лучших советских поэтов и писателей собрались в доме М.Горького перед своим Первым съездом, где прозвучали сталинские слова: «Вы - инженеры человеческих душ! На вас лежит ответственность, чтобы люди отдавали свои силы построению самого передового строя в мире –социализма и защите его от всяких завоевателей». Писатели воплотили эти лозунги в жизнь в своих книгах, статьях, стихах для песен, музыке и на картине Яр-Кравченко чётко показано, как они внимают словам М.Горького.Яр-Кравченко рисует лётчиков Красной Армии В.Шалимова, А.Севастьянова, Г.Иванченко и др. позднее ставших Героями СССР, а П.Покрышев даже дважды. Яр донёс до нас – образы лётчиков в их сражениях с Люфтваффе и в их бытовой жизни – во время питания в столовой, на собраниях по инструктажу, на комсомольских и партийных собраниях, а также и в часы отдыха. На выставке представлены портреты Верховного Главнокомандующего т.Сталина, портреты маршалов –Б.Шапошникова, И.Конева, главного маршала авиации А.Новикова и др. В дни победы он рисовал разрушенный Берлин и был в имперской канцелярии и помещении Гитлера и Евы Браун. Наша страна выходит 1-ая в космос. Яр рисует Ю.Гагарина, потом Г.Титова и далее создаёт целую галерею наших космонавтов-покорителей космоса. Яр-Кравченко прекрасный акварелист. Не забывал рисовать портреты красивых девушек и женщин, не только для журналов «АПН» и «Агитатор», но и для души (например Мари Клер из Франции, Ядвига Мачея из Польши) так же как и пейзажи – лесов Подмосковья (например Николиной Горы, Свистухи и Яхромы) и северо -Запада России (Комарово под Ленинградом), а также и пейзажи гор - Крыма, Кавказа, Болгарии и Венгрии.
С 1964 по 1976 он был главным художником АПН. В 1969 за большие заслуги в изобразительном искусстве СССР ему было присуждено высокое звание «Народный художник РСФСР». В 1972г его избирают председателем ВОФ (филателии) СССР, т.к. рисовал массу марок и конвертов для Почты СССР. Произведения Яра находятся в 17 музеях страны от Эрмитажа, Русского музея (СПб), Третьяковской галереи, Пушкинского и Литературного музея (Москва), и вплоть до Бердянского музея и музея в Благовещенске на Амуре, а также в галереях малых городов, например Красноармейске и Мытищах Московской области. Основная часть работ на выставке была предоставлена Юлией Сергеевной Яр-Кравченко из частной коллекции.
