Илон Викланд родилась 5 февраля 1930 года в Тарту, Эстония. Илон начала обучение в школе в городе Таллинн и затем с 1939 по 1944 гг. посещала первую начальную школу в Хаапсалу. В конце сентября 1944 года бабушка посадила ее на корабль, который должен был доставить девочку вместе с одноклассницей и ее семьей в Швецию. Война подходила к концу, 25 сентября 1944 года маленький корабль с 200 беженцами прибыл в Швецию в бухту Даларё. Трудное путешествие в военное время продолжалось три дня.

В Швеции её нашла тетя и взяла жить к себе. Илон пошла учиться в Школу рекламного искусства в Стокгольме. Затем продолжила обучение в Констфак (Стокгольмский университет искусств и дизайна), после этого в школе живописи им. Сигне Бартхи. Свои знания и умения она совершенствовала в Лондоне и Париже. Там же в Швеции Илон встретилась с Астрид Линдгрен, которой понравились ее рисунки, и, таким образом, началось их многолетнее сотрудничество.

Первой книгой, которую иллюстрировала Викланд для Линдгрен была «Мио, мой Мио». Но, возможно, наиболее известны: «Карлсон, который живет на крыше», «Шесть детей из Бюллербю», «Малютка Червен, Боцман и Мозес», «Рони, дочь разбойника» и «Братья Львиное сердце».

«Я постоянно могла рисовать иллюстрации для книг Астрид Линдгрен, потому что ее тексты всегда были так прекрасны, что рисунки получались сами собой», - вспоминает художница.

11 мая 2006 года Илон Викланд подписала в Стокгольме соглашение на передачу почти 800 оригинальных иллюстраций, по существу всего её собрания, в Музей Ляэнемаа; другими словами, возлюбленному с детства дому Хаапсалу. Это подарок всей эстонской нации.

«Мир Чудес Илон» открылся в Хаапсалу 4 июля 2006 года.

В настоящее время Илон Викланд живет в Стокгольме. У нее четыре взрослые дочери и 10 внуков.