Уже в XVIII веке, когда среди состоятельных и просвещенных британцев невероятной популярностью пользовались поездки с образовательной целью (гранд-тур), рисунок и акварель заняли особое место в искусстве Великобритании. Рисование было популярным хобби, рисунки и акварели украшали стены особняков художников-любителей, а произведения профессиональных художников широко коллекционировались английской знатью. В конце XIX века все меньше любителей занималось акварелью, ее место заняла фотография, но, тем не менее, акварель и рисунок стали особо значимыми видами изобразительного искусства именно в Великобритании.

Экспонаты выставки "Черты отличия" ("Drawing distinction") иллюстрируют основные течения изобразительного искусства Англии ХХ века - конструктивизм, абстракционизм, неоромантизм, поп-арт. Наиболее традиционные сюжеты рисунков и акварелей - портрет, натюрморт, пейзаж, топографические зарисовки, - представлены в работах таких замечательных английских художников, как Николсон, Мур, Сикерт, Паолоцци и других.

Выставка "Рисунки и акварели британских художников ХХ века" ранее экспонировалась в Европе, Америке и Канаде, а с 8 декабря 2000 по 11 января 2001 года - в Эрмитаже (Санкт-Петербург).