25 лет назад произошла катастрофа на Чернобыльской АЭС, оставившая глубокий след в судьбах и сердцах миллионов. В ликвидации её последствий принимали участие около 4000 тысяч жителей Саратовской области. Им, защитившим страну и мир от радиации ценой собственной жизни и здоровья, посвящена эта выставка.

На выставке представлены фотографии, документы, личные вещи, награды офицеров-химиков из Центрального научно-исследовательского испытательного института МО РФ (Шиханы), Саратовского высшего военного училища химической и радиационной защиты, лётчиков 131-го учебного вертолётного полка из посёлка Сокол.

Среди экспонатов выставки – материалы об А.Г. Щербакове и А.Г. Сержантове, которые уже 26 апреля 1986 г. прибыли в Чернобыль в составе 122 мобильного отряда из Шихан, о С.В. Солошине и Н.А. Гусеве, которые руководили извлечением «чёрного ящика» четвёртого энергоблока, о командире экипажа вертолёта МИ-8 отдельной вертолётной эскадрильи поисково-спасательной службы Н.Л. Дружинине, вертолёт которого с 28-го по 30-е апреля 1986 г. работал над излучающим радиацию реактором, и многих других.

Экспонируются материалы о женщинах и курсантах Саратовского высшего военного училища химической и радиационной защиты, работавших в зараженной 30-километровой зоне.

В ликвидации последствий катастрофы с первых дней принимали участие служащие Балаковской атомной станции. Об их нелегкой работе также рассказывают экспонаты выставки.

В витринах представлены средства защиты от радиации и различные дозиметрические приборы, применявшиеся в Чернобыле, а также современные индивидуальные электронные дозиметры с Балаковской атомной станции.

Экспонируются различные знаки, значки и памятная настольная медаль, посвящённые чернобыльской трагедии.

На выставке можно увидеть макет разрушенного 4 энергоблока с работающим над ним вертолётом. Он сделан членами кружка «Умелые руки» лицея № 15 г. Саратова под руководством преподавателя технологии и ОБЖ, участника ликвидации последствий аварии на ЧАЭС Н.Л. Дружинина. Эмоциональной доминантой выставки является макет памятника ликвидаторам последствий аварии на ЧАЭС, который будет установлен в Саратове. Автором памятника является скульптор А. Щербаков.

Открытие выставки началось с поминального колокольного звона, прозвучавшего как реквием по погибшим.

Заместитель министра культуры области В.А. Баркетов отметил, что трагедия, случившаяся 25 лет назад, так или иначе затронула миллионы жителей Земли. Чернобыль стал всеобщим знаком беды и территорией подвига, о котором не должны забывать наши потомки. От имени руководства Министерства культуры он выразил благодарность сотрудникам музея, подготовившим выставку.

Среди выступавших были С.А. Лашин и А.Г. Щербаков, которые среди первых оказались на месте катастрофы. Теперь, когда после аварии прошло много лет, они с полным правом признают, что ее последствия могли быть более жесткими и трагическими. Хорошая подготовка офицеров химических войск и военных вертолетчиков, их самоотверженность и сплоченность помогли сдержать страшную угрозу. Многообещающий и казавшийся надежным «мирный атом» в одно мгновение обернулся коварным врагом. А.Е. Шмелев рассказал, что дважды был на месте катастрофы. Группа, в которой он работал, определяла конфигурацию зоны заражения, вела радиационную разведку, инструктировала резервистов. Доктор медицинских наук П.Ф. Забродский объяснил, насколько серьезной опасности ежеминутно подвергались ликвидаторы, и напомнил, что чернобыльская земля, вода и даже воздух еще многие десятилетия будут угрожать здоровью людей. Главный редактор «Книги Памяти» Саратовской области Г.В. Фролов подчеркнул, что открывшаяся выставка необходима для сохранения памяти о тех, кто честно заслужил ордена в мирное время, заслонив собою мир от ядерной угрозы. Директор информационно-издательского центра «ВИКО» В.А. Кошкин, также принимавший участие в ликвидации аварии, преподнес в дар музею «Книгу памяти», посвященную участникам и ликвидаторам последствий радиационных катастроф».

На большом экране демонстрировались кадры любительской киносъемки, сделанной в Припяти 26 апреля 1986 года, и документальные кадры, запечатлевшие последствия аварии. Звучали песни в исполнении авторов – участников ликвидации аварии.

Приглашенные на торжественное открытие выставки стали участниками первой экскурсии, которую провела ее автор – Ольга Николаевна Дмитриева.