Стихотворные книги Целана - "От порога к порогу" (1955), "Ничья роза" (1963), "Световолие" (1970), "Снежная часть" (1971), его лирическая проза, устные выступления, заметки и письма с необычайным упорством сосредоточены, пожалуй, на одном вопросе. Речь идет о смысле исторического времени и месте поэзии в ходе истории, о возможности стихов высказать опыт пережитого нынешним веком - опыт революций, мировых войн, концлагерей, Холокоста, эмиграции, массовых утопий и массового уничтожения - и о способности века слушать и услышать поэта. Этот вопрос потребовал от Целана новых форм, сделав его поэтическую речь своего рода, "крестным испытанием" немецкого языка, языка лирики в целом.

Родившись на окраине Австро-Венгрии, аннексированной Румынией, пройдя гитлеровские лагеря, опубликовав первые книги на румынском, всю вторую половину жизни Пауль Целан преподавал немецкий в Париже и переводил на него венгров и португальцев, испанцев и англичан, французов и итальянцев, румын и русских. Немецкий был для П.Целана, по мнению одного из его исследователей, "языком самой смерти", на котором поэт взялся говорить об ушедших. Французский стал для поэта языком "второй родины". Но язык, стихи, судьба А.Блока и С.Есенина, О.Мандельштама и М.Цветаевой занимали в жизни Целана место, несравнимое, пожалуй, ни с чем.

Переводы избранных стихов Целана, начиная с 1970-х годов, публиковались в авторитетных отечественных антологиях ("Западноевропейская поэзия ХХ века", М., 1977; "Золотое сечение", М., 1988, и др.). Несколько подборок появились в журнале "Иностранная литература" (1974, 1996, 1999). В 1998 г. в Киеве вышла в переводах Марка Белорусца первая на русском языке отдельная книга целановской лирики.

Вечер памяти - еще одна попытка "ответного дара" Паулю Целану со стороны русской речи. В вечере примут участие переводчики М.Белорусец, М.Гринберг, Н.Мавлиевич, поэты Г.Айги, О.Седакова, филолог А.Шмаина-Великанова. Ведущий вечера - Борис Дубин.