Выставка Российского Общества по изучению кактусов и других сухолюбивых растений призвана в общих чертах познакомить посетителей Дарвиновского музея с уникальной суккулентной флорой острова Мадагаскар, в настоящее время находящейся под угрозой уничтожения.

Мадагаскар был последним крупным регионом Земли, открытым и заселённым человеком. В течение 40-50 млн. лет после отделения от Африки остров оставался изолированным от внешнего мира, поэтому он стал природной лабораторией эволюции. Флора Мадагаскара уникальна – 85% из 12 000 местных видов растений встречаются только здесь.

Дожди на Мадагаскаре идут неравномерно, создавая на острове богатейшую, часто противоположную по своей сути флору – от вечнозеленых дождевых лесов до выжженных солнцем, полностью поросших колючей растительностью территорий.

На юге острова климат особенно засушлив – иногда местные жители не видят дождей по несколько лет! В условиях дефицита влаги и нерегулярности выпадения осадков на острове широко распространены различные засухоустойчивые и, в первую очередь, суккулентные растения. Спасаясь от зноя, они накапливают живительную влагу в мясистых зеленых листьях и стеблях и минимизируют потерю воды с помощью колючек. Это молочаи, толстянки, каланхое, алоэ, опунции и совершенно уникальные виды кактусов, такие как, например, Rhipsalis horrida Bak и Rhipsalis. fasciculata (Wild.) Haw.

Аборигены, заселившие много веков назад плато Андруй («Земля колючек») на крайнем юге Мадагаскара, называют себя людьми, живущими среди колючек – антандруями. Отчасти потому что густыми колючими зарослями здесь усеян буквально каждый метр. Сплетаясь, они образуют вокруг деревни живую и неприступную колючую цитадель, защищая жителей от диких животных и нежелательных гостей. Впечатляющее зрелище! Другая причина, по которой аборигены неравнодушны к кактусам, кажется совсем неправдоподобной. Антандруи питаются кактусами, а их спелые плоды даже довольно востребованы на местном рынке. После специальной обжарки различные суккуленты идут на корм скоту – сочные ветви и листья, освобожденные от колючек, являются самым обыкновенным блюдом в меню домашних животных. Их едят даже коровы! Кактусы обожают и мадагаскарские четвероногие – ленивцы, игуаны, черепахи.

Помимо знакомства с экзотической мадагаскарской растительностью, на выставке «Суккулентная флора Мадагаскара» Вам также представится возможность приобрести ростки понравившихся суккулентов, выращенные мастерами Российского Общества по изучению кактусов и других суккулентных растений специально к открытию выставки. К специалистам Общества всегда можно обратиться за квалифицированной консультацией по уходу и лечению ваших любимых колючих питомцев. Приятно то, что такой профессиональный совет вы получите совершенно бесплатно, и помимо приобретенных колючих красавцев, в придачу унесете домой и хорошее настроение.