Самовар. Кажется, это сугубо русское явление, символ русского гостеприимства. Это так, но и не совсем так. Прообраз самовара, так называемый фонтан – сосуд, в коем охлаждали вино. Его знали еще греки и римляне. В начале 17 века уже существовали фонтаны для горячей воды. О том, что самовар не сугубо русское явление, нам скажет небольшая зарисовка из «Крейслерианы» (1810 – 15 гг.) Э.Т.А. Гофмана: «Ты входишь в залу; дымящийся самовар – вот тот фокус, вокруг которого движутся кавалеры и дамы».

И все же, именно Россия прославила самовар, соединив в единое понятие экзотический напиток, пришедший из Китая - чай, убранство стола, и образ домашнего очага. Все это в уютном слове чаепитие.

В связи с распространением нового напитка, в первой половине 18 века формируется сервировка чайного стола: чайники для заваривания чая и для кипятка, подносы, чайные сервизы и, конечно, разнообразные самовары – самогреи, где используется уголь, щепа, шишки еловые и сосновые для подогрева воды; бульотки со спиртовками.

Когда же самовар в России вошел широко в жизнь и стал непременным атрибутом каждого дома?

Уже в 1730-х годах на Урале заводы Демидовых стали делать фабричные самовары. А немного лет спустя начало фабричному производству самоваров в крупном металлоделательном центре – Туле – положил местный слесарь Иван Лисицын. Тула становится центром изготовления «русских чайных машин», и словосочетание «тульский самовар» входит в жизнь.

Помимо известных самоварных фабрик в Туле, на Урале, в Петербурге и Москве, в других городах Российской Империи, существовало множество кустарных мастерских, занятых изготовлением недорогих изделий.

Самовары имеют разную форму, в них воплощаются стилевые пристрастия эпох. Например, с середины 19 века входит в моду форма кратера – греческого сосуда для смешивания вина, которая встречается в фарфоровых, хрустальных, каменных вазах. Эту форму заимствовал и самовар.

Формы и размеры самоваров обусловливались не только представлением о красоте, но и стремлением к удобству. Так, дорожные самовары были небольшими, в виде куба или многогранника. Изогнутые ножки были съемными. Такой предмет хорошо помещался в дорожном сундуке. Формы самоваров варьировались и в зависимости от той среды, где использовалось изделие. Украшенные для богатых домов, простые для простонародья и мещанства... ДАЛЕЕ http://www.pushkin.ellink.ru/museum/exh/exh164.asp