Выставка "12 часов 40 минут демократии" к 90-летию первого и единственного заседания Учредительного собрания, состоявшегося 5 января 1918 года. Учредительному собранию, вековой мечте российской демократии, история отвела лишь один день - 5 января 1918 года. Если быть совсем точным, оно просуществовало только 12 часов 40 минут.

Не все знают, как длинна и сложна была дорога к нему, зато для многих поколений граждан нашей страны наиболее запоминающимся оказался трагокомичный финал Учредительного собрания - слова матроса Железнякова, потребовавшего от делегатов очистить зал, "потому что караул устал". Авторы выставки ставят своей задачей остановиться на тех моментах истории созыва и роспуска Учредительного собрания, которые были или преданы забвению, или грубо искажены.

Документы и экспонаты выставки детально воссоздают механизм выборов в Учредительное собрание и позволяют оценить их "политтехнологию". Это были первые в истории России всеобщие выборы, масштабности которых мировая практика еще не знала. Подлинные предвыборные листовки и плакаты ведущих партий России, наказы избирателей передают напряженную, полную настоящего драматизма политическую атмосферу того времени.

Уникальные экспонаты и документы раскрывают драму Учредительного собрания. Особый интерес представляют зарисовки художника Ю.К. Арцыбушева, присутствовавшего в Таврическом дворце в историческую ночь 5 - 6 января 1918 г. и ставшего свидетелем крушения вековой мечты российской демократии - гибели Учредительного собрания. Представленные на выставке уникальные материалы из коллекций ГИМ, Государственного архива РФ, Российского государственного архива социально-политической истории, Российского государственного военно-исторического архива позволят погрузиться в атмосферу предвыборных политических страстей, проследить краткую и драматическую историю Учредительного собрания.

Тем, кто умеет и любит работать с первоисточниками, представляется редчайшая возможность найти собственный ответ на вопрос, до сих пор остающийся дискуссионным: была ли в тот период возможность решения существовавших проблем методом политического диалога или же конфронтация, силовое давление и развязывание гражданской войны были неизбежны.