10 лет назад - 27 июня 1997 года впервые открыл свои двери для публики Городской выставочный зал Петрозаводска. Это стало важным моментом в культурной жизни столицы Карелии и предопределило появление других её ярких многочисленных событий на годы вперёд. Около 130 разнообразных выставок, более 320 концертов и литературных вечеров, более 200 мастер-классов и лекций по искусству, более 400 экскурсий - вот неполный перечень результатов деятельности, осуществлённой маленьким творческим коллективом Городского выставочного зала (всего 3 человека) с 1997 по 2007 гг. при поддержке Управления культуры Администрации Петрозаводска.
За десятилетие своего существования эта уютная галерея стала постоянным центром притяжения интереса культурной публики, а также одним из достаточно популярных мест проведения досуга петрозаводчан и гостей города. Хорошую привычку регулярно посещать его выставки и концерты имеют не только местная творческая интеллигенция, но и очень многие обычные жители нашего города. Всего за 10 лет в Городском выставочном зале побывали почти 200 000 посетителей.
Сегодня это муниципальное учреждение культуры, созданное Администрацией города, является одной из самых больших и популярных выставочных площадок в самом центре города. Ежегодно здесь экспонируется 12-14 выставок. Живопись и графика, скульптура и объект, фотография и медиа-арт, прикладное искусство и дизайн, инсталляция и перформанс, - трудно найти жанр или вид визуального искусства, который не был бы представлен за эти годы в стенах Городского выставочного зала. Групповые и тематические выставки профессиональных художников из Петрозаводска, из других городов России и из-за рубежа - вот широкие рамки интересов данной галереи. Благодаря активной выставочной работе зала петрозаводчане за 10 лет познакомились с творчеством художников и фотографов из Санкт-Петербурга, Москвы, Иваново, Ярославля, Пензы, Архангельска, Вологды, Мурманска, Мончегорска, Североморска и многих иных российских городов
Одно из важных направлений в деятельности Городского выставочного зала связано с современным зарубежным искусством, в особенности Северных стран. В нём неоднократно экспонировались работы авторов из Финляндии, Дании Исландии, Норвегии, Швеции и даже с Фарерских островов. Кроме того, Залом был организован ряд международных показов, в которых свои произведения продемонстрировали мастера из Чехии, Италии, Японии, Германии, Великобритании, Франции, Испании, Грузии, Армении, Литвы и США. Самыми запоминающимися среди этих выставок были: "Плакат. Двойной визит" (Япония, США, Россия; 2002), "Современное скандинавское стекло" (Дания, Швеция, Норвегия, Фарерские острова; 2003), "Orbis Pictus: Европа" (Чехия, Россия; 2004), "FormeScape. Дизайн и ремёсла Баренц региона" (Финляндия, Швеция, Норвегия, Россия; 2005) и другие.
Среди выставок, организованных Городским выставочным залом в 1997-2007 годах есть два долговременных проекта, "красной нитью" проходящих сквозь его историю: "Аквабиеннале" и триеннале "Отпечатки", оба стратегически важные как для сохранения профессиональных основ карельского изобразительного искусства, так и для будущего его развития. Первый из них каждые два года собирает в Петрозаводске работы акварелистов из разных стран. Выставка "Аквабиеннале", осуществляемая в сотрудничестве с Карельским региональным отделением Союза художников РФ только в 2006 году собрала акварели 122 художников из 37 городов России (от Нефтеюганска и Мурманска до Ставрополя и Калининграда), а также из Франции, Литвы и Израиля.
Ещё один долговременный партнёрский проект, постоянно реализуемый Залом вместе с Центром культурных инициатив, называется Международная триеннале визуальных искусств "Отпечатки". Он посвящён современному искусству и многообразным видам отпечатывания изображений на различных поверхностях, таких как бумага, плёнка, глина и т.п. Тиражная графика, фотография, видео-арт, компьютерное генерирование, разные виды смешанных техник - в центре внимания этой международной программы особенно актуальной для молодого поколения, как художников, так и зрителей Петрозаводска.
