Брюссель - столица Бельгии и один из центров мировой политики. Список общественных, политических и экономических организаций штаб-квартиры, которых находятся на его территории, хорошо известен. Но, кроме того, Брюссель - место расположения ряда интереснейших культурных объектов. В их числе и Королевский бельгийский институт естественных наук.

Главный естественнонаучный музей Бельгии был основан 31 марта 1846 года. Начало коллекции музея, согласно традициям того времени, положило частное собрание редкостей. В данном случае коллекция герцога Карла Лотарингского, бывшего некогда губернатором Австрийских Нидерландов, частью которых являлась и территория современной Бельгии.

Для чего нужен музей естествознания или естественнонаучный исследовательский институт (как и большинство естественнонаучных музеев мира, бельгийский музей эти роли совмещает)? Бельгийский институт естественных наук так отвечает на этот вопрос: наша задача в исследовании нашей планеты и всех форм жизни, на ней проживающих, проживавших и тех, которые еще только могут возникнуть. Миссия же музея - распространение полученных знаний.

В какой бы точке мира не находился естественнонаучный музей, если в его коллекции есть предметы, связанные с динозаврами, они неизменно занимают одну из верхних строк списка популярных экспонатов. Звездами брюссельской экспозиции многие десятилетия остаются игуанодоны. Три десятка скелетов гигантских ящеров-вегетарианцев в прекрасном состоянии были найдены в 1878 году в одной из шахт Бельгии. С тех пор останки древних животных являются одним из самых лелеемых сокровищ Бельгии и символом музея.

Посетив логово динозавров можно отправиться на свидание с обитателями каменного века. Пройти сквозь время и встретиться лицом к лицу с нашими предками. Повторить шаг за шагом путь, пройденный ими от австралопитеков до homo sapiens. Перенестись в мир населенный мамонтами и суровыми охотниками в шкурах с каменными копьями. Познакомиться с повседневной жизнью кроманьонцев - первых людей, живших на территории Европы. Сравнить ее с образом жизни их соседей неандертальцев. Увидеть скелет мамонта, которым сотрудники музея гордятся почти так же сильно, как коллекцией останков игуанодонов. Ведь найденный в 1860 году в окрестностях города Лир остов стал вторым в истории скелетом мамонта, демонстрировавшимся в музее. Первый принадлежал и принадлежит Зоологическому музею Петербурга.

Если с мамонтами человек искал встречи сам, их шкуры и мясо были ценной добычей, то с иными представителями фауны каменного века наши предки встретиться не стремились. Например, с пещерным львом (с ним также можно познакомиться на экспозиции), который мог охотника превратить в дичь.

Каменному веку принадлежит еще один знаменитый экспонат брюссельского музея. В 1950 году сотрудник института нашел в Конго небольшие покрытые резьбой кости. Его находка оказалась уникальной. В руки ученого попала древнейшая запись математических вычислений.

Уникальными могут быть не только предметы и создания глубокой древности. Так в зале, посвященном млекопитающим, не пройдите мимо чучела Сумчатого или Тасманского волка, исчезнувшего с лица Земли около 70 лет назад.

Познакомившись с существами, обитавшими и еще обитающими на поверхности нашей планеты, можно отправиться в гости к жителям морских глубин. В галерею, окутанную синим сумраком. Где над головами посетителей гордо проплывают остовы морских гигантов - китов.

Дары недр планеты, в свою очередь, завораживают своей красотой в Галерее минералогии. Роскошные кристаллы, драгоценные камни. Обломки лунных скал и фрагменты земных гор. Осколки метеоритов, которые могут поведать о древнейшей истории вселенной.

У детской части аудитории, по впечатлениям очевидцев, также неизменно вызывают интерес обитатели вивариума. Живые насекомые, земноводные и прочие не вызывающие у большинства взрослых энтузиазма существа.

(с) Музеи России

Сайт Бельгийского королевского института естественных наук: http://www.naturalsciences.be/

Естественнонаучные музеи на Интернет портале "Музеи России": о Зоологическом музее Санкт-Петербурга: http://www.museum.ru/N30294

о Национальном музее естественной истории Франции: http://www.museum.ru/N31444

об Американском музее естественной истории: http://www.museum.ru/N31443