Выставка посвящена истории дуэли в России с 18 по 20 века - легенде дворянской эпохи, рассказанной языком подлинных исторических документов, представленной предметами эпохи и оружием, портретами и фотографиями; отраженной в искусстве: книжных иллюстрациях, скульптуре, театре, кино, литературе.

Первые поединки на русской земле и первые официальные запреты – Указы Петра Первого и Екатерины II – открывают историческую экспозицию выставки. От портрета к письму, от гравюры к мундиру, от военного устава к «кодексу чести» - экспонаты иллюстрируют историю становления в России дуэльной традиции. Исторические справки о дуэлянтах прошлых столетий, среди которых были генералы и царские фавориты, гвардейцы и армейские офицеры, литераторы и дворяне-помещики, и даже женщины, дают возможность представить и ту реальную дуэльную практику, с которой безуспешно боролись официальные власти вплоть до 1894 года, когда дуэль в России была легализована. Здесь и Е.Р.Дашкова и М.Шагинян, князь Н.Юсупов и М.Лунин, А. Бестужев, К Рылеев, В.Кюхельбекер, А.Дельвиг, Н.Гумилев, И.Тургенев и Л.Толстой и многие, многие другие деятели русской истории и культуры. «Романтическая» дуэль a quatre (четверная), на которой стрелялись и секунданты - одним из них был А.С.Грибоедов. «Политические» дуэли декабристов. Дуэли М.Ю.Лермонтова: 18 февраля 1840 г. на Парголовской дороге за Черной речкой с де Барантом, когда сначала дрались на шпагах, потом перешли на пистолеты. Лермонтов стрелял после барона и выстрелил в сторону. На последней дуэли Лермонтова 15 июля 1841 г., у дороги, ведущей из Пятигорска, выстрелил только Мартынов.

Поединки военных, поединки литераторов, известных и неизвестных деятелей, состоявшиеся дуэли и дуэльные ситуации, картели или вызовы и отмеренный барьер в классическом русском варианте – на шести шагах, о котором Пушкин сказал однажды Дантесу: «Вы, французы, - вы очень любезны. Все вы знаете латынь, но когда вы деретесь, вы становитесь за тридцать шагов и стреляете. Мы, русские, - чем дуэль…, тем жесточе должна она быть». Центр экспозиции – материалы, связанные с А.С. Пушкиным. Его многочисленными полулегендарными и реальными поединками и последний, о котором написано огромное число исследований, оставлены мемуары и созданы художественные произведения, но который рождает все новые и новые мысли и сомнения, догадки и предположения. На выставке впервые будут представлены письмо и неизвестный портрет Дантеса Геккерена. Из мэрии города Амбуаз (Франция) доставлены на выставку дуэльные пистолеты, принадлежавшие барону де Баранту, одолжившему их своему другу виконту д”Аршиаку, секунданту Дантеса . Пара изящных дуэльных пистолетов, «в ящике с принадлежностями», созданная в 20 - 30-х годах 19 в. мастером Карлом Ульбрихом, дрезденским оружейником. Одним из которых, 27 января 1837 года был смертельно ранен А.С.Пушкин.

Оружие, применявшееся на поединках, на выставке составляет отдельную экспозицию. Это эспадроны и шпаги, сабли и пистолеты: кремневые и капсульные, изготовленные в Европе и России. Здесь же и мундиры, и головные уборы, и прочие атрибуты военного снаряжения.

Большой раздел выставки посвящен теме дуэли в искусстве: литературе и театре, книжной иллюстрации и кино, которая также разворачивает и историю дуэли и ее эволюцию в сознании общества. Прежде всего, в литературе: от сатирического отношение к «забиякам и поединщикам» писателей 18 века, к великим литературным «дуэлянтам» и их ничтожным подражателям следующего 19 столетия, и замыкающей метафоре ХХ века Осипа Мандельштама: «Пропала крупиночка: гомеопатическое драже, крошечная доза холодного белого вещества… эта дробиночка именовалась честью».

Выставка работает с 10 февраля по 9 мая 2007 года.