По уже давно установившейся традиции в Государственном Дарвиновском музее ежегодно проходят выставки, посвященные животному предстоящего года по восточному календарю. Грядущий 2007 год - год Красной Огненной Свиньи - последний из 12-летнего восточного цикла. Вот что рассказывает об этом китайская легенда.

Повелитель небес - Нефритовый император - никогда не спускался на землю и не знал, как выглядят животные, ее населяющие. Однажды он призвал советника и приказал ему доставить двенадцать самых интересных животных. На следующий день пред очами императора предстали крыса, бык, тигр, кролик, дракон, змея, лошадь, баран, обезьяна, петух, собака. Все животные были интересные, но их было только одиннадцать. Видимо, и на небесах бывает, что ошибаются. Впрочем, советник исправил положение - послал слугу на землю, приказав доставить первое же попавшееся животное. Это оказалась свинья, которую крестьянин нес на рынок. Так она попала на небеса, став последней в двенадцатилетнем цикле.

Из всех животных, свинья, пожалуй, более всего пострадала от несправедливого отношения к ней человека. Нелестные и, прямо скажем, оскорбительные прозвища, сравнения, пословицы об этом копытном есть на всех языках, в мусульманских же странах свинья - вообще нечистое животное. А ведь свиньи сообразительны, умны, отважны. Кабан был символом солнца в Иране и символом луны в Японии, со свиньей связывали египетских богинь Нут и Исиду, богинь материнства в Скандинавии и Месопотамии.

Родственников кабана, других видов диких свиней, немного - всего лишь 9 видов, но обитают они в Евразии и Африке, в Северной и Южной Америках, встречаясь в тайге и тропических лесах, саваннах и пустынях. А древние вымершие представители этого семейства были более разнообразны, многочисленны, нежели современные. Самая крупная из них - динохиус - достигал в длину 3 метров. Недаром его название и обозначает - "ужасная свинья".

Во многих странах мира свиньям поставлены памятники, а их фигурки - один из любимых объектов коллекционирования. На выставке представлена небольшая часть из коллекции (более 1000 экземпляров) Ильина Сергея Эдуардовича и Королевой Веры Владимировны, которую они собирают уже свыше 25 лет. Это керамические, фарфоровые, резиновые, стеклянные, золотые, хрустальные, пластмассовые, плюшевые, кожаные, соломенные, вязаные, деревянные, из соленого хлеба, а также картины и открытки.

А познакомиться поближе с этими копытными просто необходимо. Ведь многими чертами характера, как положительными, так и отрицательными, свиньи напоминают нас, людей. Недаром Уинстон Черчилль, который, как известно, был очень умен и проницателен, так отзывался о cвиньях: "Я люблю свиней. Собаки смотрят на нас снизу вверх. Кошки смотрят на нас сверху вниз. Свиньи смотрят на нас как на равных".

Открытие выставки состоится 19 декабря в 15-00. На открытии вас ожидает встреча с владельцами карликовых свинок и их очаровательными питомцами.