Михаил Лемхин родился в 1949 году в Ленинграде. Первую фотокамеру он получил, когда ему было семь, в восемь - решил что будет фотожурналистом, в девять - впервые увидел свой снимок, опубликованным в газете. В 1964 году журнал "Советское фото" напечатал несколько работ Михаила Лемхина, а год спустя - ещё одну подборку его фотографий и статью о нём.

В 1967-1973 годах Лемхин учился на факультете журналистики Ленинградского университета, одновременно работая фотографом в газетах, издательствах и рекламных организациях. После окончания университета он был призван в армию, отслужил год, с ноября 1973-го по ноябрь 1974-го, демобилизовавшись, поступил на работу в Комбинат графического искусства Союза художников и проработал там до 1983 года. Осенью 1983 года Михаил Лемхин эмигрировал из СССР, с тех пор живёт со своей семьей в Сан-Франциско.

В 15-16 лет Лемхина заинтересовала портретная фотография. Он начал снимать портреты деятелей науки и культуры, чем продолжает заниматься и по сей день. Сегодня в его архиве тысячи портретов сотен писателей, поэтов, художников, учёных, актёров и политических деятелей России, Америки и Европы. Среди них: Андрей Сахаров, Иосиф Бродский, Вацлав Гавел, Дерек Волкотт, Чеслав Милош, Шеймус Хини, Дизи Гиллеспи, Сюзан Зонтаг, Карл Джерази, Шон Пенн, Шерли Маклейн, Аллен Гинзберг, Микеланджело Антониони и многие другие.

Фотографии Михаила Лемхина печатались в американских и европейских газетах и журналах, таких как: "The New York Times" (США), "Christian Science Monitor" (США), "Los Angeles Times" (США), "San Francisco Chronicle" (США), "Boston Globe" (США), "Nikon News" (Германия), "Московские новости" (Россия), "Литературная газета" (Россия), "Огонёк" (Россия), "Photographos Magazine" (Греция) "NRC/Handelsblad" (Нидерланды), "Svenska Dagbladet" (Швеция) и во многих других изданиях.

За 49 лет своей фотографической карьеры Лемхин провёл 28 персональных фотовыставок; творчеству Лемхина посвящено более сотни статей, напечатанных в американских и европейских изданиях. Фотографии мастера хранятся в музейных и частных коллекциях в США, России, Чехии, Португалии, Франции, Ирландии, Мексике, Японии, Испании, Тринидаде, Италии, Германии.

В России Лемхин принимал участие в оформлении более чем двух десятков книг. В США Михаил Лемхин выпустил две авторские книги: в 1995 году издательство "Hermitage Publishers" выпустило его книгу "Missing Frames" - альбом портретов деятелей культуры и политики разных стран, в 1998 году издательство "Farrar, Straus and Giroux" выпустило книгу "Joseph Brodsky, Leningrad: Fragments" - фотопоэму, посвящённую Иосифу Бродскому и городу, в котором он родился. Только что закончил большую новую книгу "Снаружи и изнутри. Санкт-Петербург/Сан-Франциско".

Кроме фотографии Михаил Лемхин занимается литературой и журналистикой. Как литератор он опубликовал несколько десятков рассказов и повесть, как журналист - около пятисот статей в газетах и журналах Америки, Европы и России.

Как фотограф, журналист и литератор он состоит в нескольких профессиональных организациях: "The International P.E.N. Club", "Federation Internationale de L' Art Photographique" и "National Press Photographers Association", "The International Association of Art Critics".

На выставке в Русском музее Михаил Лемхин покажет 60 портретов деятелей культуры и политики России и Запада. Среди них портреты тех, кого называют "человек мира" - И.Бродский, В.Аксенов, С.Довлатов, А.Сахаров - он начал снимать еще в Ленинграде, а продолжил в Америке.