Олег Кудряшов (род. 1932) - один из самых ярких и оригинальных русских художников XX столетия. Это мастер большого стиля, широкого размаха, сильных страстей. Его творчество можно рассматривать в контексте не только русского, но и мирового искусства нашего столетия.

С 1974 по 1997 год Кудряшов жил за границей и приобрел там известность. Работы Кудряшова экспонируются на репрезентативных выставках искусства XX века, хранятся в многочисленных государственных и частных собраниях Европы, Америки и Азии, являются темой исследований искусствоведов разных стран. На родине знаками признания роли этого художника стали его выставки, проводимые крупнейшими музеями Москвы, а также повышенная заинтересованность музеев в комплектовании как можно более полных коллекций его произведений: Кудряшов представлен в русских собраниях сотнями работ - как никакой другой современный автор.

Его творчество - это позднее, неожиданно энергичное, свежее и самобытное проявление некогда магистральной, а сейчас угасающей среди новейших течений художественной традиции XX века, которую хочется условно назвать "по- старому" - "формализмом".

При этом сам Кудряшов искренне считает себя реалистом, правда реализм свой толкует особенно, говоря: "Я - реалист! Только я не копирую реальность, а стараюсь дать ее образ художественно...". Он - наивный, стихийный формалист, и в этом тоже его уникальность, понятная тем, кто близко знаком с его творчеством. В основе каждого его абстрактного произведения - реальная натура, изображая которую он совершенно не думает о форме: ему бы только успеть выплеснуть свои впечатления.

Олег Кудряшов - из далекой от искусства простой бедной семьи, получил только начатки художественного образования в темные для советского искусства и художественной педагогики 1940-1950-е годы, вырос в неведении действительного состояния русской и зарубежной культуры первой половины столетия. Дорогу свою пробивал сам, агрессивно не признавая окружающей его художественной среды, ее норм, правил и традиций. Так было и в России, и в Англии, куда Кудряшов эмигрировал в поисках свободы творчества и откуда вернулся через 24 года.

Диапазон его творчества необычайно широк: от огромных графических триптихов и полиптихов до изысканных миниатюр, от бумажных рельефов до металлических конструкций, от гротескного фигуративизма до лирической абстракции.

Работы Кудряшова иногда обнаруживает знакомство с классикой русского и европейского искусства, но уж никак не подверженность ее влиянию. Он делает свои "антииконы" и свое "Возвращение блудного сына". В определенные моменты художнику бывал близок Брейгель с его мистикой и видениями ада и русский лубок с его языческой откровенностью и грубостью.

Центральная тема творчества Кудряшова - "бывшее жилье": разрушенное или исчезнувшее человеческое гнездо. Он бесконечно изображал свой исчезнувший родной дом, а в Англии был потрясен открывшимся из окна видом на сносимые многоэтажные дома с обрушенными стенами и обнажившимися ячейками комнат. Этот сюжет ему близок до сих пор.