С 15 марта по 25 апреля 2005 года Государственный Исторический музей приглашает посетить выставку "Царь освободитель", приуроченную к 150-летию восшествия на престол Александра II. Этот российский император является для Исторического музея фигурой знаковой. В феврале 1872 г. именно он "высочайше" одобрил идею создания в Москве музея отечественной истории, затем утвердил его устав. А 20 августа 1875 года прибыл на торжественную закладку здания этого выдающегося храма русской культуры и собственноручно положил первый камень в его основание. Наконец, сам музей в начале своего существования носил имя сына и наследника царя-реформатора великого князя Александра Александровича (с 1881 г. - следующего российского императора Александра III), а другой сын Александра II, Сергей без малого четверть века был его почетным председателем. С 1905 г. эта достойная роль перешла к внуку "царя-освободителя" великому князю Михаилу Александровичу.

Жизнь любого правителя, вождя, монарха всегда четко делится на две части: до прихода к власти и после. Предлагаемая выставка строится, исходя из этого постулата. Первый зал "От рождения до восшествия на престол" охватывает период с 1818 по 1856 год. Здесь идет речь о детстве, юношестве, обучении, воспитании великого князя (с 1825 г. наследника-цесаревича), его характере, делах, поступках. Смерть отца. Николая I (1855), и трагическое для России окончание Крымской войны (1856) поставили молодого императора перед необходимостью решать трудные неотложные вопросы, принимать ответственные самостоятельные решения.

Второй раздел выставки - "Жизнь и деяния императора Александра II" - включает четыре основные темы: "Коронация 1856 года", "Отмена крепостного права", "Русско-турецкая война 1877 - 1878 гг." и "Гибель императора".

Выставка призвана раскрыть наиболее значимые события жизни и царствования императора Александра II, дать самое общее представление об этом интереснейшем и драматичном времени, вполне заслуженно названном современниками "эпохой великих реформ".