В январе 2005 г. исполнилось 120 лет со дня рождения Сергея Ивановича Руденко - выдающегося российского этнолога, антрополога, археолога. Доктор исторических наук, доктор технических наук, действительный член РГО (Российского географического общества), ученый секретарь Академии наук по изучению племенного состава народов России, действительный член Парижского Антропологического общества, член-корреспондент Ютландского археологического общества, кавалер золотой медали имени П.П.Семенова-Тянь-Шанского - таков некоторый перечень званий и заслуг С.И.Руденко. Для многих поколений археологов он - человек-легенда, первооткрыватель уникального Пазырыкского курганного комплекса, древней культуры Берингова моря. Открытые и собранные им находки являются одними из наиболее ценных в собрании Эрмитажа и Кунсткамеры.

В фондах Российского Этнографического музея хранится 52 коллекции (общее количество экспонатов 7686 единиц хранения) по 14 народам, собранные С.И.Руденко в разные годы у башкир, чувашей, марийцев, мордвы, коми, бурят, хантов, манси, ненцев, алтайцев, теленгитов. Эти коллекции дополняют прекрасные фотоснимки, также сделанные самим Руденко во время его поездок. Это 25 фотоколлекций (1290 единиц хранения), на которых с документальной точностью зафиксированы, в том числе сакральные стороны культуры. К таким снимкам, в частности, можно отнести фотографии, воспроизводящие обряд жертвоприношения в священной роще "кюсото" у "чимари" (некрещеных марийцев).

На выставке представлено около 150 экспонатов, собранных С.И.Руденко, по следующим народам: башкиры, марийцы, мордва, коми, чуваши, украинцы, ненцы, ханты, манси, буряты, алтайцы, теленгиты. Среди экспонатов: одежда, украшения, предметы быта, предметы убранства жилища кочевников, оружие, конская упряжь, а также памятники, отражающие некоторые религиозные представления разных народов Европейской части Российской Федерации и Сибири (марийцы, чуваши ненцы, буряты, ханты).

Коллекции, собранные С.И.Руденко, поражают своим разнообразием, в них представлены все этнографические темы: уникальные образцы мужской, женской и детской одежды, особенно следует отметить культовую одежду (части костюма шамана), разнообразные орудия охоты, оружие и утварь. Интересен и важен тот факт, что совсем молодому исследователю и собирателю были проданы (а часто получены в дар) культовые предметы (деревянные идолы, атрибуты шамана и т.д.).