1934 год является официальным годом создания Государственного Литературного музея. Тогда же приказом Наркомпроса РСФСР №526 директором был назначен Владимир Дмитриевич Бонч-Бруевич. Первые достижения музея в области собирания, хранения, изучения и использования материалов по истории русской литературы, издательской деятельности связаны с его именем.

Сегодня Государственный Литературный музей - крупнейший литературный музей России и один из крупнейших литературных музеев мира. За годы своего существования Музей собрал коллекцию материалов огромного историко-художественного значения, что позволило за 70 лет подготовить и открыть более ста стационарных экспозиций, приуроченных к важным этапам истории русской литературы, юбилеям крупнейших отечественных писателей XVIII-XX вв.

В собранной Музеем коллекции - а это около миллиона единиц хранения! - находятся уникальные материалы, прослеживающие истори. русской литературы от XI в. до наших дней: рукописи и прижизненные издания писателей, первопечатные книги Ивана Федорова, лубочная литература XVIII-XX, журналы И.А.Новикова и И.А.Крылова, альманахи пушкинской поры, ценнейшие автографы заменитостей. Особой гордостью музея является портретная галерея писателей (живопись, графика, скульптура, фотографии). Только что прошедшая в Трубниковском переулке в "Доме Остроухова" выставка "Писатель рисующий", продемонстрировала богатство изобразительных фондов, хранящих рисунки писателей.

Государственный Литературный музей - это три постоянно действующие экспозиции, отражающие всю историю отечественной литературы, а также девять монографических музеев, расположенных в домах, где жили и работали М.Ю.Лермонтов, А.И.Герцен, Ф.М.Достоевский, А.П.Чехов, А.В.Луначарский, А.Н.Толстой, Б.Л.Пастернак, М.М.Пришвин, К.И.Чуковский.

Государственный Литературный музей - это свыше 1 000 000 предметов, хранящихся в музейных фондах. В собрании музея - рукописи и прижизненные издания писателей, рукописные и первопечатные книги, среди которых - издания Ивана Федорова, лубочная литература ХVIII-ХХ вв., первые русские журналы И.Новикова и И.Крылова, один из шестнадцати уцелевших экземпляров "Путешествия из Петербурга в Москву" А.Радищева, книги, принадлежавшие ссыльным декабристам, альманахи пушкинского времени, книги с автографами поэтов Серебряного века, газеты, журналы, блестящее собрание материалов, документирующее историю литературы ХХ века.

Ценнейшую часть коллекции составляет портретная галерея писателей - живопись, графика, скульптура, фотография. Среди них такие раритеты, как автопортрет М.Ю.Лермонтова, портреты Ф.М.Достоевского, Л.Толстого, А.Н.Островского, А.К.Толстого, А.П.Чехова, В.Я.Брюсова, А.Ахматовой, В.Ф.Ходасевича и др., скульптурные портреты М.И.Цветаевой, Б.Л.Пастернака, С.А.Есенина.

Государственный Литературный музей - это единственное в своём роде собрание звукозаписей голосов писателей - от Льва Толстого до наших дней.

На основе своих фондов Государственный Литературный музей ведёт активную научно-экспозиционную, исследовательскую, публикаторскую и просветительскую деятельность. Всего за годы существования Музея проведено более двухсот выставок, не считая выездных в разных городах России и без учёта участия экспонатов из коллекции ГЛМ в коллективных межмузейных проектах.

Государственный Литературный музей - это литературные и музыкальные вечера, это спектакли и презентации новых книг, это научные заседания и конференции.

Научно-исследовательская и научно-публикаторская деятельность Государственного Литературного музея воплощена в многочисленных публикациях научных сотрудников музея. В 1930-е - 1950-е гг. издательство Государственного Литературного музея осуществляло серийные издания "Звенья" (8 выпусков), "Летописи ГЛМ" (13 кн.), "Бюллетени ГЛМ" (8 выпусков), "Русские писатели" (5 выпусков). За годы существования музея вышло более 90 изданий, посвящённых описанию и исследованию коллекции ГЛМ.

Государственный Литературный музей в течение многих лет, являясь главным научно-методическим центром музеев литературного профиля России, непосредственно участвовал в создании, музеев А.Н.Радищева (Пензенская обл.), М.Е.Салтыкова-Щедрина и А.С.Грина (Вятка), А.П.Чехова (о. Сахалин), А.А.Фадеева (Приморский край), К.А.Федина (Саратов), А.П.Гайдара (Арзамас, Канев, Льгов), А.Грина (Вятка), В.М.Шукшина (Алтайский край), Государственного музея заповедника С.А.Есенина в Константиново (Рязанская обл.), Государственного музея-заповедника М.А.Шолохова (Ростовская обл.).

В течение двадцати лет (с 1984) совместно с Министерством культуры Государственный Литературный музей организует работу Творческого проблемного семинара директоров литературных музеев России, руководителем которого является директор музея Н.В.Шахалова.

Государственный Литературный музей пользуется заслуженным авторитетом в международных научных и музейных кругах, являясь активным членом международного музейного сообщества - ICOM.

Музей участвовал в проведении больших международных выставок ("Москва-Париж", "Москва-Берлин", "Европа-Европа"), а также периодически экспонирует за рубежом выставки, посвящённые творчеству русских писателей (с 1972 г. прошло более 80 выставок, в том числе в Германии, Италии, Франции, Великобритании, США, Японии, Индии, Австралии, Норвегии и др.),

Государственный Литературный музей - это сплочённый коллектив, объединяющий высококвалифицированных музейных специалистов, от поколения к поколению передающих традиции, заложенные основателями музея, постоянно расширяющих свою собирательскую, экспозиционную и научную деятельность.